IL arrivo dei portoghesi in Brasile è ancora oggi una domanda senza risposte chiare. Per molto tempo si è detto che Pedro Alvares Cabral arrivato in Brasile il 22 aprile 1500 per caso, dopo che lo squadrone da lui comandato ha deviato dalla rotta tracciata dopo una tempesta.
Ma ci sono altre versioni di questa storia. Esistono documenti che indicano la possibilità che l'italiano Amerigo Vespucci abbia viaggiato lungo la costa brasiliana nel giugno 1499. Altri documenti indicano che di qui passò mesi dopo Vespucci anche lo spagnolo Vicente Pinzón. Diego de Lepe, anche lui spagnolo, sarebbe stato un altro navigatore a viaggiare nei mari brasiliani, nel 1500.
Ma fonti un po' più antiche indicano ancora che il portoghese Duarte Pacheco Pereira si fosse ancorato in Brasile nel 1498, per ordine del re del Portogallo, D. Manuele I. Queste informazioni ci portano a chiederci se esiste la possibilità nella storia di fare affermazioni molto sicure su eventi accaduti molto tempo fa. Forse il dubbio è il modo migliore per raggiungere la conoscenza.
Ma quello che è ufficialmente certo è che la conquista del territorio brasiliano da parte dei portoghesi iniziò con l'arrivo di Cabral, il 22 aprile 1500. Era il secondo viaggio organizzato dalla corona portoghese nella città di Calicut, in India. Questa città indiana era un luogo di intenso commercio e la prima spedizione portoghese ad arrivarvi, comandata da Vasco da Gama, nel 1498, fece molti soldi per i portoghesi.
Cabral era incaricato di ottenere lo stesso successo di Vasco da Gama. Per questo lasciò Lisbona il 9 marzo 1500, con uno squadrone formato da 13 navi (3 caravelle e 10 navi). Era la più grande spedizione marittima che fosse mai stata organizzata. La spedizione fu finanziata dalla corona portoghese in banche a Firenze, in Italia, e da altri mercanti.
Il viaggio è durato poco più di un mese. Il primo segno di terra visto dai portoghesi fu il monte pasquale, sulla costa meridionale di Bahia. Ha ricevuto questo nome perché era il periodo pasquale e i portoghesi erano cattolici. Giorni dopo, sbarcarono in un luogo che chiamarono porto sicuro, oggi chiamato Santa Cruz Cabrália, a Bahia.
L'addetto alla spedizione, Pero Vaz de Caminha, registrato il primo contatto tra i portoghesi e gli abitanti locali. Caminha affermava che erano puri e buoni, meravigliandosi della nudità degli indigeni e di come non se ne vergognassero. Caminha credeva anche che potessero essere facilmente convertiti al cristianesimo.
Anche i portoghesi e gli indigeni si scambiavano prodotti. Cabral fece erigere una croce di pietra per registrare che aveva preso possesso della terra. Nel territorio si sono tenute due messe, celebrate da Fra Henrique Soares.
Questa terra aveva diversi nomi. Il Tupi lo chiamava Pindorama, che nella loro lingua significava “regione o paese di palme”. I portoghesi, credendo che il luogo appena conosciuto fosse un'isola, la chiamarono Isola di Vera Cruz. Ma l'hanno anche soprannominato terra di pappagalli, a causa dell'esistenza di molti di questi uccelli.
Qualche anno dopo, hanno iniziato a chiamarla terra di Santa Cruz, perché si sono resi conto che il Brasile non era un'isola. Ma la designazione di Brasile ebbe luogo solo nel 1505 per l'esistenza di molti alberi di pau-brasil, utilizzati in Europa per la tintura dei tessuti.
Pedro Álvares Cabral rimase qui fino al 1 maggio 1500, quando ordinò una nave tornare in Portogallo portando una lettera di Pero Vaz de Caminha, che dà la buona notizia del possesso del nuovo territorio. Lasciò due esiliati nelle nuove terre (persone condannate a vivere fuori del loro luogo di origine) e continuò il suo viaggio verso la città di Calicut.
Per molto tempo si è detto che il Brasile fosse stato scoperto da Pedro Álvares Cabral. Ma se c'erano già persone che abitavano il luogo, come avrebbe potuto scoprirlo Cabral? La cosa più corretta sarebbe dire che Cabral iniziò la conquista del Brasile da parte del Portogallo.
*Credito immagine: Boris15 e Shutterstock.com
Di Tales Pinto
Laureato in Storia
