I radicali liberi sono gruppi sostituenti organici che hanno un elettrone libero, cioè non condiviso o spaiato. Questi radicali sono molto instabili ed estremamente reattivi, attaccandosi facilmente ad altre specie cariche positivamente che si trovano nelle vicinanze.
L'ottenimento di radicali liberi avviene attraverso una pausa o scissione omolitica, chiamato anche omolisi di legami covalenti. Questa parola, "omolisi", indica che c'è una uguale interruzione dei due elettroni nel legame, essere in quel modo ogni atomo riceve uno degli elettroni che condivideva prima; perché, in greco, omo significa uguale e lisi è interruzione, cioè interruzione uguale del collegamento. Vedi un esempio qui sotto:
Il nostro corpo produce radicali liberi nelle cellule che respirano e bruciano. Sono prodotti nei nostri corpi perché in certi casi sono benefici. Ad esempio, vengono utilizzati come mezzo di difesa, attaccando corpi estranei che riescono a entrare nel nostro corpo.
Tuttavia, questi radicali sono specie chimiche altamente tossiche, che attaccano le cellule del nostro corpo e possono portare alla loro morte. Questa aggressione provoca, ad esempio, a
accelerazione nell'invecchiamento, poiché i radicali si legano ad altre specie nel nostro corpo, danneggiando così le cellule sane e producendo composti tossici e indesiderati. Alcune specie che possono essere destabilizzate sono proteine, DNA e zuccheri.Una buona dieta aiuta a ridurre e controllare il rilascio di questi radicali. Questo alimento deve essere ricco principalmente di antiossidanti, che sono in grado di reagire con i radicali liberi e neutralizzarli.
Tuttavia, è anche vero il contrario, una cattiva alimentazione, associata ad altri fattori di rischio, aumenta la produzione di radicali liberi e la degradazione del nostro corpo. Vedi sotto per i principali fattori che aumentano la produzione di radicali liberi e di conseguenza causano l'invecchiamento precoce:
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radicais-livres.htm