Nell'anno 1530, i portoghesi iniziarono finalmente a stabilirsi nelle terre brasiliane. Prima di allora, i portoghesi si limitavano a svolgere spedizioni che proteggessero la costa dalle invasioni straniere. il riconoscimento di terre ancora sconosciute e promosse la ricerca del pau-brasil da vendere a terra Paesi europei.
Nonostante il profitto del brasile, i portoghesi iniziarono ad avere la necessità di sfruttare un qualche tipo di ricchezza che fosse più redditizia. Senza trovare l'oro qui, l'amministrazione portoghese ha deciso di avviare la formazione di piantagioni di canna da zucchero nella regione della costa brasiliana. Ma dopotutto, per quale motivo hanno deciso di piantare questo tipo di genere agricolo nelle terre brasiliane?
Il primo motivo è dovuto al fatto che i portoghesi padroneggiano già le tecniche di piantagione della canna da zucchero. Questo tipo di attività veniva svolto sulle isole atlantiche di Madeira e delle Azzorre, anch'esse colonizzate dal Portogallo. Inoltre, lo zucchero era un prodotto ampiamente accettato in Europa e offriva un grande profitto. Infine, dobbiamo anche evidenziare il clima e il suolo brasiliani come due fattori naturali che hanno favorito questo tipo di attività.
I primi raccolti apparvero nelle regioni costiere e presto si svilupparono in modo prominente nelle capitanerie di São Vicente e Pernambuco. Per formare colture, i portoghesi usavano la formazione di grandi proprietà terriere. L'uso di grandi colture era necessario affinché i profitti della canna da zucchero fossero alti e vantaggiosi per i produttori e il governo portoghese.
Tuttavia, la formazione di queste grandi piantagioni richiedeva anche la disponibilità di un gran numero di lavoratori. In Portogallo sarebbe impossibile trovare tutta questa manodopera, poiché il paese aveva una popolazione insufficiente per soddisfare questo bisogno. Fu allora che i raccolti richiesero l'uso di manodopera indigena o africana. In entrambi i casi, volendo trarre il massimo profitto, i portoghesi utilizzarono il lavoro di questi due gruppi umani attraverso il lavoro degli schiavi.
Nell'organizzare i raccolti, i proprietari delle fattorie installarono le loro case nelle regioni più alte della terra. Chiamata la “casa grande”, la residenza del padrone di casa era nella parte più alta per ragioni strategiche. Insediandosi in queste regioni, potrebbero monitorare le attività agricole e, allo stesso tempo, anticipare una possibile rivolta degli schiavi.
Gli schiavi, a loro volta, soggiornavano nei cosiddetti alloggi degli schiavi. In questo luogo si affollavano e non avevano quasi alcun conforto quando riposavano dopo lunghe ore di lavoro. Il servizio degli schiavi era così intenso che, raramente, uno schiavo superava i quarant'anni. In tal modo, possiamo notare che le coltivazioni erano supportate da una routine lavorativa molto abusiva.
In alcune piantagioni di canna da zucchero c'era lo zuccherificio, un luogo dove la canna da zucchero veniva trasformata in zucchero. Non tutti i proprietari terrieri possedevano un mulino, poiché la sua manutenzione e costruzione richiedevano un grande investimento. All'interno del mulino erano presenti tre impianti: il mulino, dove si estraeva il succo di canna da zucchero; la caldaia, dove il brodo veniva fatto bollire e trasformato in melassa; e il purgatorio, dove la melassa si trasformava in zucchero.
Durante e dopo la colonizzazione del Brasile, la piantagione di canna da zucchero è stata una delle attività economiche più importanti del paese. Nonostante i vari momenti di crisi e instabilità, lo zucchero ha sempre avuto una grande importanza nella nostra economia. Attualmente la canna da zucchero viene utilizzata anche per la produzione di combustibili e altri prodotti di grande importanza per la nostra economia.
di Rainer Gonçalves Sousa
Collaboratore della scuola dei bambini
Laureato in Storia presso l'Università Federale di Goiás - UFG
Master in Storia dell'Università Federale di Goiás - UFG