Potresti aver visto nei film e persino nei video su Internet alcune balene che aprono la bocca e ingeriscono una grande quantità di acqua. Lo sapevi che in quel momento si stanno nutrendo? Sebbene non possiamo vederlo, ci sono diversi esseri viventi microscopici nell'acqua, il plancton, che servono da cibo per gli animali acquatici.
Il plancton è formato da piccoli organismi che vivono sulla superficie dell'acqua., essendone trascinati passivamente. Si possono dividere in due grandi gruppi: fitoplancton e zooplancton. Il primo gruppo è formato da piccole alghe e piante, mentre lo zooplancton è formato da piccoli organismi che non svolgono fotosintesi, come i microcrostacei.
Lo zooplancton è formato da piccoli animali
Il fitoplancton sono capaci di fotosintesi e sono alla base di catena alimentare acquatico. Come accennato in precedenza, è formato da piante e alghe, in particolare alghe diatomee e dinoflagellati. Questi ultimi sono legati a due processi molto interessanti: la marea rossa e la bioluminescenza.
IL marea rossa è un fenomeno che si verifica a seguito di un aumento esagerato dei dinoflagellati, dovuto principalmente all'inquinamento e alle variazioni di temperatura e salinità dell'acqua. Questo aumento di alghe fa sì che l'acqua diventi rossa, grazie alla presenza di pigmenti, e spesso tossici, portando ad un'elevata mortalità degli animali acquatici.
La bioluminescenza è un processo che può essere definito come l'emissione di luce da parte di un essere vivente. Osserviamo questo processo nelle lucciole, in alcune meduse, nei dinoflagellati e in altri esseri viventi. Guarda la foto sotto della luce prodotta dal plancton nel mare delle Maldive.
La bioluminescenza è la produzione di luce da parte degli animali
Oltre al fitoplancton, c'è lo zooplancton, anch'esso importante per la catena alimentare acquatica., in quanto comprende le più svariate tipologie di animali microscopici. Oltre ai suddetti microcrostacei, lo zooplancton è costituito da granchi, aragoste, pesci e altri animali allo stadio larvale.
Sebbene non sia facilmente visibile, il plancton ha esseri fantastici di diverse forme e abitudini di vita. Immaginavi che la vita microscopica fosse così interessante?
Di Ma. Vanessa dos Santos
