Ti sei mai fermato a pensare perché c'è la saliva nelle nostre bocche, e qual è la sua funzione?
La saliva è un liquido prodotto dalle ghiandole salivari. Nella saliva possiamo trovare diverse sostanze, come l'aria (che le conferisce quell'aspetto schiumoso), acqua, ptialina, azoto, zolfo, potassio, sodio, cloro, calcio, magnesio, acido urico, acido citrico e proteine.
Queste sostanze non sono a caso presenti nella nostra saliva. Ognuno di loro ha una funzione specifica. Esistono sostanze che agiscono per proteggere la nostra bocca da agenti nocivi come batteri e virus. Queste sostanze non consentono ai microrganismi di crescere nella nostra bocca causando carie e infezioni. Naturalmente, queste sostanze non possono combattere da sole tutti questi microrganismi. Hanno bisogno del tuo aiuto con una buona spazzolatura dopo ogni pasto.
La saliva aiuta a proteggere la nostra bocca dai microrganismi, ma non sostituisce un buon spazzolamento
La saliva, oltre a inumidire e proteggere la bocca dai batteri, lubrifica gli alimenti per facilitarne la masticazione, il gusto e la deglutizione. Perché contiene un enzima chiamato amilasi salivare, la saliva agisce su digestione di alcuni alimenti.
La saliva aiuta a digerire alcuni cibi ancora in bocca
Un adulto può produrre da 1 a 2 litri di saliva al giorno e quando mangiamo del cibo, la quantità di saliva prodotta aumenta.
A volte, quando annusiamo, gustiamo o ricordiamo del cibo, ci viene l'acquolina in bocca, ma perché? Quando lo sentiamo, il nostro sistema nervoso stimola la produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari. Lo fa perché interpreta queste informazioni come se stessimo per mangiare qualcosa, quindi le nostre bocche sono piene d'acqua.
Quando abbiamo voglia di mangiare qualcosa, ci viene l'acquolina in bocca
Di notte, quando dormiamo, il nostro corpo non produce saliva, in quanto non riceve alcun tipo di stimolo, quindi ci svegliamo con la bocca secca.
La saliva è importante per il nostro organismo, ma può anche trasmettere alcune malattie, come raffreddore, influenza, herpes, parotite, morbillo, scarlattina, varicella e altre.
di Paula Louredo
Laureato in Biologia
