La civiltà azteca, nel XII secolo, costituiva uno dei diversi popoli nomadi, cacciatori e guerrieri che vivevano nel nord dell'attuale Messico. A causa delle difficili condizioni climatiche della regione, gli Aztechi migrarono verso sud in cerca di migliori condizioni di vita. Lì furono soggiogati dai popoli Tepaneca. La sottomissione degli Aztechi ai Tepaneca durò circa un secolo. Durante questo processo di sottomissione, gli Aztechi formarono una società complessa e assimilarono conoscenze tecniche, scientifiche, militari e politiche dai Tepaneca e da altri popoli.
Nel XVI secolo arrivò in America una grande ondata di spagnoli, più precisamente nel 1504. In questa ondata c'era Hernán Cortez, il cosiddetto conquistatore dell'America. Nell'anno 1519, Cortez attraversò il Golfo del Messico per conquistare il territorio azteco. In questa impresa portò con sé un contingente di oltre 600 uomini, circa 30 cavalli e circa 10 cannoni. Gli spagnoli credevano che ci fosse abbondanza di oro nelle città azteche, che era la motivazione principale per il viaggio.
Quando gli spagnoli sbarcarono nei territori aztechi (l'attuale Messico), Cortez e le sue truppe furono accolti da emissari inviati dall'imperatore azteco Montezuma. Secondo le profezie azteche, quell'anno sarebbe arrivato nella regione il dio Quetzalcátl, il serpente piumato. Pertanto, nei primi contatti tra gli aztechi e gli spagnoli non ci furono conflitti, poiché gli aztechi pensavano che gli europei fossero dei. Così gli portarono in dono dell'oro.
L'8 dicembre 1519, Cortez e le sue truppe si incontrarono per la prima volta con Montezuma. Sapendo già che gli europei non erano dei, l'imperatore azteco accolse pacificamente gli spagnoli. Pochi giorni dopo, Hernán Cortez imprigionò Montezuma. Tuttavia, temendo le armi da fuoco degli europei e la morte del loro imperatore, gli aztechi non reagirono.
Cortez era assente dalle terre azteche, ma lasciò al suo posto Pedro de Alvarado, che non aveva ragione massacrò circa 6.000 aztechi all'interno di un tempio, dove gli aztechi celebravano a festa. Al suo ritorno, Hernán Cortez trovò un clima di tensione tra gli spagnoli e gli aztechi, ulteriormente aggravato dalla morte dell'imperatore Montezuma, colpito da una pietra alla testa. Dopo questo fatto, gli spagnoli si ritirarono, lasciando dietro di sé tutto l'oro.
Tuttavia, nell'anno 1521, Hernán Cortez e le sue truppe tornarono nelle terre azteche, le occuparono e rasero al suolo gli aztechi. Gli spagnoli sottomisero i territori aztechi al loro dominio, che venne chiamato Nuova Spagna.
Leandro Carvalho
Master in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/astecas-x-espanhois.htm
