Nel nostro corpo, la ventilazione polmonare nel processo respiratorio dipende dall'azione dei muscoli intercostali, che collegano tra loro le costole, e un muscolo chiamato diaframma. Il diaframma si trova tra la cavità toracica e la cavità addominale.
Quando inspiriamo aria, cioè quando l'aria entra nei polmoni, il diaframma e i muscoli intercostali si contraggono ei polmoni si riempiono d'aria. Quando espiriamo aria, cioè quando l'aria lascia i polmoni, i muscoli intercostali e il diaframma si rilassano e l'aria lascia i polmoni. La nostra respirazione è controllata dal sistema nervoso, che invia segnali nervosi che controllano i movimenti dei muscoli intercostali e del diaframma. Il nervo che trasporta le informazioni dal sistema nervoso ai muscoli e al diaframma è chiamato nervo frenico.
Il diaframma è un muscolo che partecipa ai movimenti di inspirazione ed espirazione
Un singhiozzo non è altro che una contrazione involontaria del diaframma, che di solito è causata dall'irritazione del nervo frenico.
Gli esperti non sono ancora sicuri di come si verifichi l'irritazione del nervo frenico, ma credono che possa accadere spontaneamente o dall'ingestione troppo rapida di cibo o bevande alcoliche in eccesso, o mescolando una bevanda fredda con cibo caldo, eccetera.
Di solito il singhiozzo va via naturalmente dopo un po' di tempo, ma molte persone usano simpatie e altri metodi per fermare il singhiozzo, come bere acqua fredda, bere acqua con il naso coperto e spaventare la persona che è singhiozzando.
Ci sono casi più gravi in cui il singhiozzo è causato da un danno al nervo frenico o a qualche regione del cervello, causato da un colpo alla testa, tumore o epilessia. In questi casi è necessario rivolgersi al medico per una valutazione più attenta.
Paula Louredo
Laureato in Biologia
