oh Petrolio è una miscela omogenea di più sostanze organiche, principalmente idrocarburi (composti le cui molecole hanno solo atomi di carbonio e idrogeno), e sostanze inorganiche. Si trova in profondità nella crosta terrestre. Quando nelle regioni oceaniche, è necessario utilizzare una piattaforma di estrazione per ottenerlo come mostrato di seguito:
Piattaforma di estrazione petrolifera in una regione oceanica
Indipendentemente dalla regione in cui è stato estratto, il Petrolio, che ha un colore nero, ha sempre quantità diverse di sostanze chimiche. Per questo motivo viene classificato come leggero, medio o pesante.
L'olio, nella sua forma grezza (come viene estratto), non ha grandi usi. Tuttavia, le più svariate sostanze che lo costituiscono hanno usi fondamentali nella vita quotidiana degli esseri umani.
Per poter utilizzare le sostanze presenti nell'olio è necessario separare ciascuno dei componenti presenti. Oltre ad essere separati, i componenti del petrolio possono subire anche altri processi chimici (trasformazioni da un materiale all'altro) per aumentare ulteriormente il numero di sostanze che possono essere ottenuto.
IL separazione dei componentidi olio coinvolgono diversi processi. In questo testo, ci concentreremo solo sulla fase iniziale della separazione, che è ladistillazione frazionata.
a) Frazioni petrolifere
Il processo di separazione dei componenti del petrolio è generalmente chiamato raffinazione e le sostanze che vengono separate sono chiamate frazioni. Le frazioni più note di petrolio sono:
Benzina (carburante per auto e moto, ad esempio);
Cherosene (carburante per aerei, per esempio);
Nafta (utilizzato come materia prima per la produzione di plastica);
Diesel (carburante per camion, per esempio);
Lubrificante (per lubrificare i motori delle auto);
massa d'asfalto (usato per pavimentare strade);
Bitume (utilizzato per eseguire l'impermeabilizzazione);
Paraffina (utilizzato nella fabbricazione di candele, per esempio);
Gas di petrolio liquefatto (usato come combustibile nella stufa).
b) Dissalazione dell'olio
In questo processo, all'olio viene aggiunta una quantità di acqua per sciogliere tutto il sale presente. Essendo l'olio meno denso dell'acqua, essendoci sopra, quest'acqua viene poi separata con i sali oleosi mediante il metodo della decantazione.
c) Distillazione frazionata di componenti del petrolio
Torri di distillazione frazionata in una raffineria di petrolio
Il metodo più elementare per effettuare la separazione dei componenti del petrolio è la distillazione frazionata. Viene utilizzato perché il suo principio base è la differenza del punto di ebollizione dei liquidi presenti in una miscela omogenea.
Durante distillazione frazionata, l'olio è sottoposto a riscaldamento e pressioni diverse, che fa passare i suoi componenti allo stato gassoso. Ogni sostanza allo stato gassoso ha una densità diversa (a causa del suo diverso punto di ebollizione) e Passando attraverso gli ostacoli presenti nella torre di distillazione, i gas occupano aree specifiche di questa Torre. Quando il gas entra in una di queste aree, inizia a raffreddarsi e ritorna allo stato liquido.
Rappresentazione schematica di una torre di frazionamento
Nell'immagine sopra, possiamo avere un'idea migliore di come avviene la distillazione dell'olio. In cima alla torre si trovano le frazioni con il punto di ebollizione più basso; in basso ci sono le frazioni con il punto di ebollizione più alto. Questo perché le sostanze con punto di ebollizione più basso riescono ad attraversare più facilmente gli ostacoli della torre di frazionamento, occupando regioni più alte.
Di Me. Diogo Lopes Dias
