L'Europa è un continente confinante con l'Asia a est; è bagnata a nord dall'Oceano Glaciale Artico; attraverso l'Atlantico a ovest; e attraverso il Mediterraneo e il Mar Nero a sud, al confine con il Medio Oriente attraverso lo stretto del Bosforo (vedi mappa). Si trova interamente nell'emisfero settentrionale del pianeta e, allo stesso tempo, negli emisferi occidentale e orientale. Poiché è geograficamente "incollato" all'Asia, molti si riferiscono a questo blocco continentale comeEurasia.
Per molti anni (a partire dal XVI secolo), l'Europa è stata considerata il principale centro economico e scientifico del mondo, perdendo tale posizione nel corso del XX secolo. In realtà, questa leadership non apparteneva al continente europeo nel suo insieme, ma ad alcune potenze economiche della regione, in particolare Inghilterra e Francia.
Nonostante il livello relativamente basso di questi paesi rispetto ad economie come gli Stati Uniti e la Cina, l'Europa ha il blocco economico più grande e potente del mondo, il
Unione europea. Questo blocco si differenzia dagli altri in quanto è l'unico a garantire la libera circolazione di merci, merci e persone, oltre ad avere una propria moneta: l'euro, adottato da quasi tutti i paesi membri.Se osserviamo attentamente la mappa sopra, possiamo vedere che l'Europa sembra più un "patchwork" poiché ha un gran numero di paesi in un piccolo spazio. In totale, sono 50 i paesi compressi in circa 10.500,00 km², qualcosa di poco più grande del territorio brasiliano.
Ciò è dovuto alle continue guerre e controversie politiche che si sono verificate in questa regione nel corso della storia, in cui i numerosi gruppi etnici esistenti cercarono la loro indipendenza e costruirono i loro rispettivi stati Nazionali. Nonostante questo, ci sono ancora molti popoli la cui nazione non ha patria, come il popolo catalano, il cui territorio appartiene alla Spagna.
Il rilievo dell'Europa è prevalentemente pianeggiante e non molto collinoso. Ma in alcuni posti ci sono delle catene montuose, come il Alpi. Il clima è prevalentemente continentale e oceanico temperato.
Regione delle Alpi in Svizzera
L'Europa è considerata importante in quanto è stata responsabile della colonizzazione della maggior parte del resto del mondo. Fu in questo continente che emersero la maggior parte dei nostri costumi, poiché, colonizzando e invadendo altri territori, gli europei imposero il loro tipo di civiltà. Nonostante sia considerato il più scientificamente avanzato (la scienza moderna è emersa anche in Europa), è stato in questo continente che si sono svolte le più grandi guerre della storia umana.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
