IL respirazione è un processo di scambio gassoso mediante il quale gli esseri viventi ottengono ossigeno ed eliminano l'anidride carbonica. L'ossigeno ottenuto attraverso la respirazione viene utilizzato dalle cellule nel processo di respirazione cellulare per ottenere energia.
Ogni essere vivente ha un modo diverso di effettuare lo scambio di gas. Negli animali più complessi esistono strutture in grado di agire sull'assorbimento di ossigeno, come pelle, trachee, branchie e polmoni.
Quando un animale respira attraverso la sua pelle, diciamo che ha un respirazione della pelle. Questo tipo di respirazione avviene sulla superficie del corpo attraverso un meccanismo noto come diffusione. Gli animali con questo tipo di respirazione hanno la pelle molto vascolarizzata, cioè con diversi vasi sanguigni. A titolo di esempio si possono citare i platelminti, i nematodi, i molluschi, gli anellidi e gli anfibi. In quest'ultimo gruppo, è importante evidenziare che la respirazione cutanea appare solo in modo complementare, poiché questi animali hanno i polmoni in età adulta.
Gli insetti e alcuni altri artropodi hanno la respirazione tracheale.
IL respirazione tracheale è comune in alcuni artropodi, come gli insetti. In questo tipo di respirazione, lo scambio di gas avviene attraverso tubi cavi che si diramano attraverso il corpo dell'animale e sono chiamati trachea. Queste strutture comunicano con l'esterno attraverso una regione nota come spiracoli. In questo tipo di respirazione, l'aria entra e si diffonde attraverso la trachea a tutte le cellule del corpo, senza coinvolgere il sistema circolatorio.
Esiste anche un tipo di respirazione molto simile a quella tracheale e che si verifica in alcuni aracnidi, si chiama respirazione filotracheale. In questo tipo di respirazione è presente una struttura chiamata filotrachea o polmone fogliaceo, che è formata da lamine attraverso le quali circola l'emolinfa. È in questa struttura che avviene lo scambio di gas.
La respirazione attraverso le branchie si verifica nei pesci e negli anfibi allo stadio di girino
Un altro noto tipo di respirazione è il respirazione branchiale. In questo tipo di respirazione, tipico degli animali acquatici, gli scambi gassosi avvengono nelle branchie, organi a forma di lamina e altamente vascolarizzati. Affinché la respirazione branchiale avvenga nei pesci, ad esempio, l'acqua entra nella bocca ed esce attraverso le fessure branchiali. Quando passa attraverso le fessure, l'ossigeno dall'acqua passa nei vasi sanguigni e l'anidride carbonica presente nei vasi esce nell'acqua.
La respirazione polmonare si verifica nei vertebrati terrestri e in alcuni molluschi.
Infine, abbiamo il respirazione polmonare, che si verifica negli animali terrestri attraverso strutture complesse chiamate polmoni. Queste strutture sono fondamentalmente sacche d'aria altamente vascolarizzate che si trovano all'interno del corpo dell'animale. In questo tipo di respirazione, l'aria entra nei polmoni e l'ossigeno presente passa nel sangue e questo viene distribuito a tutte le cellule. L'anidride carbonica presente nel sangue passa nei polmoni e viene eliminata.
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Di Ma. Vanessa dos Santos
