oh ornitorinco è un animale estremamente esotico che ha caratteristiche che ricordano uccelli e rettili. Conosciamo meglio di lui e scopriamo perché non è classificato in questi gruppi?
oh ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus) è un animale che vive esclusivamente in Australia e presenta caratteristiche molto peculiari. Nonostante deponga le uova, avendo una struttura simile a un becco e zampe che ricordano quelle delle anatre, questo animale è un mammifero. Classificato come monotremo, l'ornitorinco ha le caratteristiche tipiche della classe dei mammiferi: la presenza di capelli e ghiandole mammarie.
Vive sulla terraferma, ma può essere visto spesso nei fiumi e nei laghi, mentre cerca di catturare il suo cibo: piccoli pesci, gamberetti e alcuni insetti acquatici. La struttura che ricorda un becco è composta da diversi sensori nervosi, che funzionano aiutando l'animale a identificare la sua preda.
Poiché rimane a lungo nell'acqua, è considerato un mammifero semiacquatico. Le sue zampe a forma di anatra favoriscono il suo nuoto. Inoltre, ha alcune pieghe della pelle che coprono le orecchie e gli occhi, nonché una struttura che impedisce all'acqua di entrare nelle narici quando si fa il bagno.
L'ornitorinco è in grado di rimanere sott'acqua fino a cinque minuti
Le femmine depongono da una a tre uova dopo circa due settimane di accoppiamento. Tra il sesto e il decimo giorno dopo che la femmina ha deposto l'uovo, nascono i piccoli. A differenza della stragrande maggioranza dei mammiferi, questo animale non ha il seno. Il latte esce attraverso le ghiandole nel grembo materno. Il cucciolo dovrebbe leccare il latte che esce dai pori.
Una caratteristica interessante è che i maschi producono veleni, un attributo raro nel gruppo dei mammiferi. Trovato negli speroni degli arti posteriori, si ritiene che il veleno prodotto dall'ornitorinco sia uno dei più dolorosi nell'uomo. I ricercatori stimano che ci siano più di 80 diverse tossine nella composizione del veleno, tuttavia non è in grado di uccidere un essere umano.
Curiosità: Gli scienziati hanno recentemente descritto una specie di ornitorinco estinto che misurava più di un metro di lunghezza. Questo animale visse tra 5 e 15 milioni di anni fa. È stato identificato da un dente molare fossilizzato.
Di Ma. Vanessa dos Santos
