L'atmosfera è a strato formato da argon, elio, anidride carbonica, ozono, vapore acqueo e, principalmente, da azoto e ossigeno. Questo strato è di fondamentale importanza per il mantenimento della vita sulla Terra, perché, oltre a contenere ossigeno, ci protegge dai raggi ultravioletti.
Esistono diverse classificazioni degli strati dell'atmosfera, ciascuna basata su un criterio specifico. Una di queste classificazioni analizza la composizione dell'aria, suddividendo l'atmosfera in un'omosfera (composizione senza grandi variazioni); eterosfera (grandi quantità di elio e idrogeno) ed esosfera (strato estremamente sottile, dove le molecole gassose iniziano a sfuggire all'attrazione gravitazionale terrestre).
La classificazione più utilizzata ha come fattore determinante la variazione di temperatura nell'atmosfera terrestre. Secondo questa divisione, abbiamo cinque strati distinti:
Strati di atmosfera
Troposfera: è lo strato che si estende dal suolo terrestre (livello del mare) fino a raggiungere i 12 chilometri di altitudine. All'aumentare dell'altitudine, la temperatura diminuisce, raggiungendo i -60 °C nel punto più alto. In questo strato si verifica la formazione di nuvole e pioggia.
Stratosfera: è lo strato al di sopra della troposfera, raggiungendo fino a 50 chilometri sul livello del mare. La temperatura varia da -5 °C a -60 °C. Questa regione dell'atmosfera ospita lo strato di ozono, che ci protegge dalle radiazioni ultraviolette, che, in grandi quantità, sono estremamente dannose per la vita sulla Terra.
Mesosfera: si estende dalla fine della stratosfera a 80 chilometri sul livello del mare. La temperatura varia da -5 °C a -95 °C, essendo considerato lo strato più freddo dell'atmosfera.
Termosfera: è lo strato sopra la mesosfera, che raggiunge i 500 chilometri di altitudine. Registra le temperature più alte nell'atmosfera, arrivando fino a 1.000 °C. Questa caratteristica è dovuta alla grande concentrazione di ossigeno atomico, responsabile dell'assorbimento dell'energia solare.
Esosfera: inizia alla fine della termosfera e si estende nello spazio.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
