Vi siete mai chiesti perchè il latte è bianco? La risposta a questa domanda dipende dalla comprensione di due fattori: quali sono i colori e qual è la composizione del latte.
Nel testo Perché il cielo è azzurro? è stato spiegato che i colori sono onde elettromagnetiche e ognuno ha una lunghezza d'onda diversa. Questo testo ha anche mostrato che se facciamo passare la luce bianca che proviene dal sole attraverso un prisma, questa verrà scomposta in tutti i colori che compongono l'arcobaleno, come mostrato nella figura seguente:
Decomposizione della luce solare bianca quando passa attraverso un prisma
Questo ci mostra che, infatti, il colore bianco è formato dall'unione dei seguenti colori: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Pertanto, quando la luce cade su un oggetto, assorbe alcune lunghezze d'onda, cioè alcuni colori, e ne riflette altri. Il colore che riflette sarà quello che vediamo. Quindi, possiamo dire che il latte non assorbe alcun colore, ma riflette tutto, quindi vediamo il colore bianco.
Ma quali sostanze presenti nel latte sono responsabili di riflettere tutti i colori, formando il bianco?
Il latte è essenzialmente composto da acqua, lattosio, grasso, proteine, sostanze minerali, acidi organici e altre sostanze in quantità minore.sono i grassi e particelle colloidali di caseina e fosfato di calcio, nonché alcune proteine presenti in minor quantità nel latte, come albumina (lattoalbumina) e globulina (lattoglobulina), che provocano la dispersione di Luce bianca.
Ma come forse già saprai, il grasso non si mescola con l'acqua. Allora come mai non lo vediamo nel latte?
È perché il grasso è sotto forma di piccoli globuli che sono dispersi per tutta la lunghezza del latte. Sono così piccoli che ad occhio nudo non possiamo vederli. Ma con un microscopio, puoi vedere il grasso, come mostrato nell'immagine seguente:
Grasso del latte visto al microscopio.
Tuttavia, se questi globuli di grasso si uniscono, è possibile vederli senza l'aiuto di un microscopio. Quindi, per mantenere ben separati i globuli di grasso, il latte passa attraverso un processo chiamato omogeneizzazione, che serve proprio a farla sembrare avere un aspetto uniforme, il tutto Bianca.
Ciò si ottiene perché i grassi passano attraverso un foro piccolissimo che rompe questi globuli, rendendoli ancora più piccoli e facendoli rimanere sospesi nel latte. Questo processo di omogeneizzazione rende il latte ancora più bianco, poiché più globuli di grasso riflettono e diffondono la luce.
Alcuni latti hanno un colore leggermente giallastro per la presenza del pigmento carotene. I casi di latte con colori anomali, come il rosso e il blu, sono il risultato dello sviluppo microbico.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
