Nel testo di cosa sono fatte tutte le cose? è stato spiegato che tutto è costituito da minuscole particelle chiamate atomi e che il elementi chimici sono formati da atomi dello stesso tipo.Gli atomi che compongono ciascun elemento differiscono per la quantità di protoni (particelle positive presenti nel nucleo).
Anche il carbonio, che è un elemento chimico, è costituito da un insieme di atomi uguali. Tutti gli atomi di carbonio hanno sei protoni nel loro nucleo. Di seguito abbiamo un disegno che rappresenta due modelli di come sarebbero gli atomi che formano il carbonio:
modelli di atomi di carbonio
Tutti gli elementi conosciuti sono registrati nel Tavola periodica, dal più leggero, che è l'idrogeno (H - con un protone), al più pesante, che finora è Ununoctio (Uuo - con 118 protoni).Il carbonio appare anche nella tavola periodica come il sesto elemento che conta da sinistra a destra:
Elemento di carbonio nella tavola periodica
Il carbonio ha una proprietà speciale:può formare quattro diversi legami chimici.
Ciò significa che, oltre a potersi unire con atomi di altri elementi, quali idrogeno, ossigeno, la azoto, zolfo e fosforo, il carbonio può anche legarsi in modi diversi con altri atomi di carbonio.Il risultato è la formazione di migliaia di composti di carbonio presenti in natura, nelle rocce, nei minerali, nei prodotti delle industrie, nella plastica, nel fumo, nel petrolio, negli impianti e all'interno del nostro stesso corpo.
Affinché tu possa immaginare come ciò accada, pensa al carbonio come una piccola palla grigia e vedi sotto come i suoi atomi si legano e formano diversi tipi di sostanze:
Illustrazione delle sostanze carboniose
Appena sotto abbiamo la rappresentazione del diamante e della grafite che arriva all'interno della matita che usiamo per disegnare e scrivere. Sapete cosa hanno in comune questi due materiali?Potrebbe non sembrare, ma i due sono costituiti solo da atomi di carbonio.
Sappiamo che sono totalmente diversi, ma è perché i loro atomi sono uniti in modi diversi. Vedi la struttura di ognuno:
Strutture formate da carbonio puro, grafite e diamante
La benzina che fa muovere l'auto è composta da vari composti di carbonio, come quelli mostrati di seguito:
Eptano e isottano sono alcuni dei composti di carbonio che compongono la benzina
Quando respiriamo o accendiamo un fuoco, rilasciamo nell'atmosfera anidride carbonica, anch'essa un composto del carbonio (CO2).
Il nostro corpo è costituito da carbonio, oltre ad altri elementi chimici. Infatti, tutte le forme di vita conosciute, inclusi umani, animali e piante, devono contenere carbonio nella loro costituzione.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
