Avete mai notato che le nuove foglie sono molto verdi, ma con il passare del tempo mostrano toni giallastri, arancioni, rossi e marroni? È perché questo accade?
Bene, per capire perché le foglie cambiano colore, devi prima capire che in realtà non cambiano colore, perdono semplicemente il loro colore verde. Il tono verdastro è dovuto ad un pigmento nella foglia chiamato clorofilla.
Gli altri colori sono dovuti principalmente ad altri due pigmenti presenti anche nelle foglie, che sono i carotenoidi (giallo-arancio) e gli antociani (rosso-viola).
Poiché la clorofilla è prodotta dalla foglia in quantità maggiore rispetto ad altri pigmenti, finisce per nascondere gli altri colori.
La clorofilla è importante per la pianta perché è responsabile della cattura della luce solare necessaria per effettuare la fotosintesi. Questo processo è stato ben spiegato nel testo. Fotosintesi nelle piante, ma, insomma, la pianta ha bisogno di tre componenti: anidride carbonica ottenuta dall'aria, acqua dal suolo ed energia dal sole. La reazione che avviene tra questi componenti porta alla produzione di cibo per la pianta, ecco perché la clorofilla è così importante.
Schema del processo di fotosintesi
Il cambiamento di colore delle foglie in autunno è legato al fatto che, durante questo periodo, la luce solare diminuisce e le piante smettono di produrre il proprio cibo, cioè smettono di svolgere la fotosintesi. Quindi, la clorofilla non è più necessaria e la sua struttura finisce per essere distrutta. In questo modo il colore verde scompare e iniziano ad apparire gli altri colori che erano stati nascosti dalla clorofilla.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
