IL pioggia acida è un problema ambientale tipico dei paesi industrializzati e in via di sviluppo come Brasile, Messico, Cina. Rappresenta la pioggia o qualsiasi forma di precipitazione che presenta alte concentrazioni di acido. Per la geografia, la pioggia acida è considerata quella che presenta un pH inferiore al livello tollerabile di circa 5,5.
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Acidità della pioggia
L'acidità di una soluzione può essere misurata utilizzando una scala numerica nota come pH. Secondo questa scala, il pH 7 indica la neutralità. Quindi, più basso è il pH, più acida sarà la soluzione. D'altra parte, più alto è il pH, più sarà alcalino.
Ogni pioggia ha un po' di acidità, perché ci sono ossidi naturali nell'aria. Normalmente il pH di una pioggia considerata "normale" è intorno a 5,6. L'acqua del rubinetto ha un pH di 6,8 e l'acqua pura ha un pH vicino o uguale a 7. Per essere considerata acida, la pioggia deve avere pH inferiore a 5,5.
Origine delle piogge acide
Le piogge acide possono avere origini naturali o antropiche:
1. Naturale:i vulcani sono agenti naturali che favoriscono la formazione di piogge acide, in quanto rilasciano nell'atmosfera gas, particelle e composti di zolfo e polveri. Anche i processi biologici che avvengono nel suolo, nelle paludi e negli oceani sono agenti che possono scatenare le piogge acide.
2. Azione antropogenica:attività industriali, bruciando combustibili fossili con mezzi di trasporto, fabbriche e centrali termoelettriche emettono nell'atmosfera grandi quantità di gas inquinanti, che possono innescare la formazione di pioggia acido.
Composizione delle piogge acide
La pioggia acida è composta da acidi concentrati come ossidi di zolfo, ossidi di carbonio, ossidi di azoto e anidride solforosa. Questi ossidi reagiscono con l'acqua per formare acidi. L'acido più forte che compone le piogge acide è l'acido solforico, formato dalla reazione tra gli ossidi di zolfo e l'acqua.
Vedere nella tabella sottostante l'origine di alcuni gas che compongono le piogge acide:
gas inquinante |
Origine |
diossido di zolfo |
- Combustione del carbone - Fabbricazione di fertilizzanti - Riscaldamento dei minerali del gruppo solfato |
Ossido d'azoto |
- Combustione di carbone - Combustione di derivati del petrolio - fumo di sigaretta |
Acido cloridrico |
- Industrie fertilizzanti - Industrie elettrochimiche - Combustione di materiali composti da cloro |
Acido fluoridrico |
- Industria del vetro - Fonderie metalli pesanti Heavy - Industrie fertilizzanti |
Come si formano le piogge acide?
I gas rilasciati nell'atmosfera dalle industrie reagiscono e vengono diluiti in acqua, formando piogge acide.
I gas emessi nell'atmosfera, come l'ossido di zolfo, reagiscono con l'acqua e formano acidi solforico e solforoso. La reazione del gas azoto con l'acqua forma acidi nitrico e nitroso. Questi sono i principali acidi che compongono le piogge acide.
Le precipitazioni delle piogge acide provocano innumerevoli danni all'ambiente e agli esseri viventi. Vale la pena ricordare che i venti possono trasportare gas inquinanti in regioni lontane dalla sorgente che il emessi, provocando piogge acide non solo nei siti di emissione, ma anche nelle regioni distanti.
Per saperne di più:Come si formano le piogge?
conseguenze delle piogge acide
Le piogge acide sono considerate un problema serio in tutto il mondo. A seguito dell'aumento dell'inquinamento atmosferico, associato alle emissioni di gas inquinanti da parte degli agenti naturali, l'incidenza delle piogge acide si è intensificata in tutte le parti del pianeta, soprattutto nei paesi industrializzato.
Le precipitazioni con concentrazione acida possono causare danni al suolo, rendendoli acidificati. La contaminazione del suolo può raggiungere risorse idriche come falde acquifere, fiumi e laghi. L'acqua a basso pH provoca la perdita di biodiversità, rendendo impossibile lo sviluppo della vita acquatica.
La vegetazione risente anche delle piogge acide. Gli studi indicano che l'acidità danneggia lo sviluppo delle piante, inducendoli a mostrare una crescita lenta e potrebbero persino morire. La superficie delle foglie si rompe, causando il loro impoverimento nutrizionale e rendendo la vegetazione suscettibile a malattie e parassiti. Inoltre, le radici crescono lentamente, rendendo difficile il trasporto dei nutrienti. Le piogge acide possono anche colpire le colture, danneggiandole e causando diverse perdite sociali ed economiche.
Le piogge acide influiscono anche sulla salute degli esseri umani. L'accumulo di anidride solforosa nel corpo può causare problemi respiratori. Inoltre, bere acqua acidificata può causare malattie come l'Alzheimer, il Parkinson e l'ipertensione. Nei bambini possono verificarsi problemi associati al cervello.
L'ambiente è anche danneggiato dalle precipitazioni acide. Monumenti e opere civili possono soffrirne corrosione ed essere distrutto.
Una delle conseguenze delle piogge acide è la corrosione dei monumenti e delle opere civili.
Piogge acide in Brasile
La pioggia acida è un fenomeno atmosferico già registrato in alcune parti del Brasile. L'esempio più eclatante è stato il caso verificatosi nella regione della Serra do Mar, a Cubatão, San Paolo, nel 1977. In questa regione i gas emessi dalle industrie, come monossido di carbonio, anidride solforosa e benzene, superavano le mille tonnellate al giorno.
Le ricorrenti piogge acide nel sito sono state estremamente dannose per il foresta atlantica, distruggendo gran parte della sua vegetazione. A causa della grande distruzione causata, a Cubatão sono in corso diversi programmi di rimboschimento per proteggere i pendii che hanno perso la loro copertura vegetale. Anche la popolazione della città ha subito le conseguenze di questo fenomeno, con alti tassi di malattia malattie respiratorie e nascite di molti bambini con anencefalia e altre malformazioni del sistema nervoso.
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