Le cicale sono insetti che appartengono all'ordine degli Homoptera e alla famiglia dei Cicadidae. Questi insetti hanno un lungo periodo di trasformazione che chiamiamo metamorfosi. La metamorfosi negli insetti è comune e le cicale sono gli unici insetti che producono il suono forte e acuto che conosciamo.
Le femmine adulte di cicala vengono fecondate dal maschio durante il periodo di intensa agitazione, che è il momento in cui i maschi cantano di più. Una volta fecondate, le femmine depongono le uova su rami e foglie vegetali e muoiono poco dopo. Quando le uova di cicala si schiudono, le ninfe (giovani insetti) escono e scendono dalla pianta e si insinuano nel terreno, nutrendosi della linfa delle radici.
Alcune specie di cicale possono rimanere fino a 17 anni sepolte sottoterra
A seconda della specie di cicala, la fase in cui viene interrata può durare dai quattro ai diciassette anni. Dopo aver attraversato questo periodo lascia il terreno e si arrampica sugli alberi. Una volta sugli alberi, la cicala subisce una trasformazione, diventando adulta e mostrandosi pronta per l'accoppiamento.
In Brasile, in primavera, le cicale sono in intensa agitazione e i maschi che hanno un apparato stridulatorio nell'addome emettono suoni per attirare le femmine. Ogni specie di cicala ha un canto diverso, con quelli più grandi che fanno più rumore, specialmente nelle giornate più calde.
Il suono che producono le cicale serve ad attirare la femmina e a tenere lontani i predatori
Il rumore prodotto dalle cicale è forte, quindi sia i maschi che le femmine hanno un paio di membrane che fungono da orecchie, in modo che il suono acuto non danneggi l'insetto.
I maschi di cicala cantano non solo per attirare le femmine, ma anche per tenere a bada i loro predatori, in particolare gli uccelli. Quando cantano, il suono forte e stridulo delle cicale ferisce le orecchie sensibili degli uccelli, oltre a interferire con la comunicazione del gruppo.
Le cicale hanno un'importanza positiva e negativa nell'ecosistema
Le cicale hanno un'importanza positiva e negativa nell'ecosistema. L'importanza positiva è servire da cibo per i predatori, e il negativo è essere un parassita per alcune culture. Quando le ninfe della cicala sono sotterranee, succhiano la linfa delle piante attraverso le radici, causando ferite che fungono da gateway per funghi e batteri che causano malattie.
Paula Louredo
Laureato in Biologia
