Gli elefanti africani (Loxodonti africani) sono i più grandi mammiferi terrestri. Sono lunghi circa otto metri, alti quattro e hanno una massa impressionante di sette tonnellate. I dati incredibili, tuttavia, non si fermano qui. Che ne dici di saperne di più su questa meravigliosa specie?
→ Caratteristiche principali
Gli elefanti africani sono animali dal colore normalmente grigio e dalla pelle molto spessa con pochi peli. Hanno un corpo molto pesante, che poggia su gambe grosse e piedi larghi. Hanno grandi zanne nella mascella superiore, che crescono per tutta la vita dell'animale e sono chiamate avorio.
Una delle caratteristiche più sorprendenti dell'elefante africano è la presenza della proboscide. Questa struttura lunga e flessibile può pesare fino a 200 kg e aiuta l'animale ad annusare e trattenere gli oggetti. È anche attraverso il tronco che è in grado di catturare il cibo e portare l'acqua alla bocca. Anche le loro orecchie sono impressionanti e raggiungono la metà dell'altezza dell'animale.
L'elefante è il più grande mammifero terrestre del pianeta.
→ Habitat e abitudini di vita
Gli elefanti africani sono distribuiti in tutto il continente africano, essendo presenti in aree di foreste, praterie, savane e deserti. Sono animali che vivono in gruppi, guidati dalla femmina più anziana. Sono attivi durante il giorno e comunicano con suoni a bassa frequenza.
Questi animali sono erbivorovoi e mangia da 70 a 150 kg di cibo al giorno. Il suo cibo preferito sono le acacie, piante che si distinguono per la presenza di grosse spine.
→ Riproduzione dell'elefante
La maturità sessuale dell'elefante viene raggiunta tra gli 8 ei 12 anni. Anche la gestazione dell'elefante, così come le altre sue caratteristiche, è impressionante, dal momento che la femmina trascorre quasi due anni portando i suoi piccoli (22 mesi). Quando nasce, un elefantino pesa già 115 kg e misura, in media, 100 cm di altezza. Nonostante le sue dimensioni, il nuovo elefante è protetto dalle altre femmine del gruppo.
→ Aspettativa di vita
Gli elefanti africani sono tra gli animali più longevi del pianeta. In natura, questo mammifero vive in media 56 anni. Sfortunatamente, in cattività, gli elefanti vivono solo 17 anni.
→ caccia predatoria
Il bracconaggio è una delle maggiori minacce per l'elefante africano. In molti luoghi, questi animali vengono uccisi per il avorio e vendita nel commercio, che è illegale.
La caccia sta diminuendo sempre più il numero di specie in Africa. L'elefante africano è già vicino alla triste lista di animali estinti del pianeta. Gli elefanti sono attualmente classificati come vulnerabili nell'elenco delle specie in via di estinzione.
Curiosità:Sapevi che ci sono due specie di elefanti sul pianeta? Oltre all'elefante africano, c'è l'elefante asiatico (Elephans Maximus). Entrambi appartengono alla famiglia degli Elephantidae.
Di Ma. Vanessa dos Santos
