I deserti sono regioni iperaride, aride e semiaride, con precipitazioni molto scarse: meno di 100 mm di pioggia annua nei tratti iperaridi, inferiore a 250 mm nei tratti aridi e oscillante tra 250 mm e 500 mm nelle regioni semi arido. A causa di queste condizioni fisiche, i deserti sono luoghi difficili da adattare per l'uomo e gli altri esseri viventi.
Situato nel continente africano, il deserto del Sahara è il secondo più grande e uno dei più famosi al mondo, il suo l'estensione territoriale è di circa 9 milioni di chilometri quadrati, essendo maggiore dell'area del of Brasile. È presente in più di dieci paesi: Algeria, Ciad, Egitto, Libia, Mali, Marocco, Mauritania, Niger, Tunisia e Sudan. Si estende anche in Etiopia, Gibuti e Somalia, dove riceve nomi locali. Il deserto del Sahara è un divisorio naturale del continente africano: a nord del Sahara c'è l'Africa mediterranea, a sud c'è l'Africa subsahariana.
È caratterizzato da una zona ad alta pressione atmosferica e bassi livelli di umidità. Il suo clima è uno dei più secchi al mondo (iperarido). Le temperature sono elevate, superando i 50 °C durante il giorno. Tuttavia, ha un ampio intervallo di temperature e le temperature notturne scendono drasticamente, raggiungendo la soglia di 0 °C. Le piogge sono quasi nulle, molto rare, in genere torrenziali dopo lunghi periodi di siccità. Il paesaggio vegetale è assente nella maggior parte di questo dominio, presente solo nelle aree oasi.
Nonostante tutte queste caratteristiche di sopravvivenza avverse, il Sahara è abitato. Spiccano i tuareg (popoli nomadi) e i beduini (persone che praticano il commercio ambulante). Nel deserto del Sahara, le oasi sono i luoghi più ricercati per l'insediamento umano, in quanto presentano falde acquifere superficiali che affiorano, fornendo l'aspetto della vegetazione.
Il deserto del Sahara ha acquisito grande importanza economica dopo la scoperta dei pozzi petroliferi. Tuttavia, per l'estrazione del petrolio sono necessari ingenti investimenti in infrastrutture, che rendono l'attività poco redditizia.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-saara.htm
