Automazione è un sistema che utilizza processi automatici che comandano e controllano i meccanismi del proprio funzionamento.
Questa parola deriva dal greco automi che significa muoversi da solo o che si muove da solo.
L'automazione è un sistema che si avvale di tecniche informatiche o meccaniche al fine di snellire e ottimizzare tutti i processi produttivi nei più diversi settori dell'economia.
L'idea di automazione è direttamente collegata all'idea di macchine, che snelliscono le attività quasi sempre senza l'interferenza umana. Esiste però un tipo di automazione che fa riferimento al lavoro umano che viene svolto in molte industrie, in modo continuo e ripetitivo, quasi “robotizzato”.
L'automazione meccanizzata è quella che fa uso di sensori, sistemi informatici (Software) e sistemi meccanici, nelle linee di assemblaggio e produzione delle industrie, monitorati e controllati da esseri umani.
Automazione industriale
L'automazione industriale ha avuto il suo punto di partenza dopo il 1950 con lo sviluppo dell'elettronica. Ciò ha permesso l'emergere della tecnologia dell'informazione e l'automazione delle industrie, con l'uso di moderne tecniche di produzione, con enfasi sulla robotizzazione, cioè l'uso di robot controllati da computer che eseguono il lavoro degli esseri umani, sostituendoli nella produzione di prodotti economici o merce. L'automazione è di grande importanza per la modernizzazione dei processi industriali.
Automazione e IT
Il termine informatica, fusione di informazioni e automatico, è stato utilizzato per la prima volta in Francia nel 1962, quando Philippe Dreyfus, direttore di Centre National de Calcul Eletrique de Bull designava il suo progetto di Société d'Informatique Appliquée. Il consenso oggi è che la tecnologia dell'informazione si riferisce a qualsiasi processo di automazione, attraverso sistemi informatici, nel trattamento delle informazioni.