Il mutualismo si verifica quando gli organismi di due specie diverse sono correlati in modo tale che l'associazione sia vantaggiosa per entrambi.
Questa relazione si chiama interspecifico perché accade tra specie diverse, e armonica per essere positivo per entrambi gli organismi.
Tipi di mutualismo
mutualismo facoltativo
Il mutualismo facoltativo si verifica quando gli organismi sono in grado di vivere in modo indipendente ma ottengono alcuni benefici quando si associano.
Il mutualismo può anche essere chiamato protocooperazione, tuttavia, questa nomenclatura sta cadendo in disuso.
Un esempio di mutualismo facoltativo si verifica tra uccelli e mammiferi come cavalli, rinoceronti e bufali. Gli uccelli si nutrono di zecche sulla pelle di questi animali, liberandoli dal fastidio che forniscono.
mutualismo obbligatorio
Mutualismo obbligatorio, detto anche simbiosi, si verifica quando la sopravvivenza di uno o entrambi gli organismi dipende dalla relazione tra loro, cioè almeno uno di essi non sopravvivrebbe isolato.
Un esempio di mutualismo obbligatorio è il rapporto delle termiti con i protozoi. I protozoi vivono nell'intestino delle termiti e digeriscono la cellulosa che la termite non è in grado di digerire.
Un altro esempio di mutualismo obbligatorio sono i licheni, associazioni di funghi con alghe o funghi con cianobatteri.
In questa relazione ecologica, alghe e cianobatteri forniscono al fungo composti organici ottenuti da mezzi di fotosintesi e funghi prevengono la disidratazione e forniscono sali minerali per alghe e cianobatteri.
licheni.
I mutualismi possono essere classificati anche in base al tipo di relazione che si instaura tra gli organismi:
mutualismo difensivo
Nel mutualismo difensivo, uno degli organismi di solito riceve cibo e in cambio offre all'altro protezione da predatori e parassiti.
Un esempio di mutualismo difensivo sono le formiche e le piante di acacia. Le acacie forniscono cibo e le loro spine proteggono le formiche.
Le formiche, a loro volta, proteggono l'acacia attaccando gli erbivori e liberando la pianta dai funghi.
Mutualismo Trofico
Nel mutualismo trofico, ciascuno degli organismi fornisce all'altro nutrienti che non può produrre naturalmente. Solitamente questo tipo di relazione avviene con funghi e batteri mutualistici.
Un esempio di mutualismo con i funghi è la micorriza, che si verifica in associazione con le radici delle piante. In questi casi il fungo ottiene dalla pianta glucosio e saccarosio e in cambio fornisce acqua e sali minerali.
La relazione tra i batteri rizobio e legumi è un altro esempio di mutualismo trofico. In questo caso i batteri rendono disponibile l'azoto ai legumi e questi forniscono ai batteri i nutrienti che ottiene nella fotosintesi.
batteri rizobio e legumi
mutualismo dispersivo
Nel mutualismo dispersivo, insetti, uccelli e mammiferi si nutrono di piante e, a loro volta, disperdono semi e polline che si depositano nei loro corpi.
Un esempio di mutualismo dispersivo sono le api, che si nutrono del nettare dei fiori e trasportano il polline ad altre piante, che consentiranno la fecondazione delle uova in altri luoghi.
Altri esempi di mutualismo
Granchio Paguro e anemone di mare
Il paguro utilizza le conchiglie abbandonate dalle lumache per proteggersi dai predatori. Gli anemoni di mare tendono ad attaccarsi alla superficie di queste conchiglie.
In questa relazione mutualistica, l'anemone di mare beneficia della locomozione, poiché non è in grado di muoversi da solo. E il granchio ottiene protezione, poiché l'anemone ha cellule urticanti che rilasciano una tossina quando i predatori entrano in contatto.
Questo mutualismo è facoltativo, poiché sia l'anemone di mare che il granchio possono vivere da soli, ma entrambi beneficiano della relazione.
Pesce pagliaccio e anemone di mare
Gli anemoni di mare stabiliscono anche una relazione mutualistica con i pesci pagliaccio. Questi pesci usano gli anemoni come rifugio e luogo di riproduzione lontano dai predatori.
In cambio, il pesce protegge l'anemone dai predatori, fornisce nutrimento dalla sua materia fecale e pulisce gli anemoni, impedendo la permanenza dei parassiti.
Gli anemoni si nutrono di pesce, tuttavia, i pesci pagliaccio hanno una mucosa che li protegge dall'azione letale degli anemoni, consentendo il mutualismo tra queste specie.
Conosci anche il rapporto ecologico commensalismo.