Il mito della caverna è un metafora ideata dal filosofo greco Platone. La storia è un tentativo di spiegare il condizione di ignoranza in cui vivono gli esseri umani, imprigionati dai sensi e dai pregiudizi che impediscono la conoscenza della verità.
Conosciuto anche come Allegoria della grotta o La grotta di Platoneto, questa storia è presente nel libro VII dell'opera La Repubblica. Il testo è una serie di dialoghi scritti da Platone sulla conoscenza, il linguaggio e l'educazione per la costruzione di uno stato ideale.
Il Mito della Grotta è uno dei testi filosofici più dibattuti conosciuti dall'umanità. In esso stanno i fondamenti del pensiero platonico, il concetto di senso comune contrapposto al senso critico e la ricerca della vera conoscenza.
La vita all'interno della grotta rappresenta il mondo sensibile, quella vissuta dai sensi, dove risiede la falsa percezione della realtà.
Mentre l'uscita dalla grotta rappresenta la ricerca della verità, la cosiddetta mondo intelligibile, raggiunto solo con l'uso della ragione.
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Riassunto del mito della caverna
Nel testo, Platone crea un dialogo tra Socrate e il giovane Glauco. Socrate chiede a Glauco di immaginare un gruppo di persone che vivevano in una grande grotta, con i loro braccia, gambe e collo tenuti da catene e rivolti verso il muro sul retro del grotta.
Dietro queste persone c'era un fuoco e altri individui portavano oggetti, le cui ombre erano proiettate sulla parete della grotta, dove i prigionieri stavano guardando.
Mentre venivano imprigionati, i prigionieri potevano vedere solo le ombre delle immagini, giudicando quelle proiezioni come la realtà stessa.
Una volta, una delle persone intrappolate in questa grotta riesce a liberarsi dalle catene ed esce nel mondo esterno. In un primo momento, la luce del sole e la diversità di colori e forme spaventano l'ex prigioniero, facendogli venire voglia di tornare alla grotta.
Tuttavia, nel tempo, è rimasto stupito dalle molte cose nuove e scoperte che ha fatto. Così, per compassione, decide di tornare alla grotta e condividere con gli altri prigionieri tutte le informazioni sul mondo esterno.
Le persone nella grotta, però, non credevano a quello che diceva l'ex detenuto e lo chiamavano pazzo. Per evitare che le loro idee trascinassero gli altri nei "pericoli della follia", i prigionieri uccisero il fuggitivo.
Interpretazione del mito della grotta
Per Platone, la grotta simboleggiava il mondo in cui vivono tutti gli esseri umani. Le ombre proiettate al suo interno rappresentano la falsità dei sensi, mentre le correnti indicano i pregiudizi e le opinioni che imprigionano gli esseri umani nell'ignoranza e nel buon senso.
Platone descrive l'importanza del pensiero critico e della ragione per cui gli individui devono essere "liberarsi dalle catene" e cercare la vera conoscenza, rappresentata dal mondo fuori dalla caverna.
Il prigioniero che si libera dalle catene e torna ad aiutare i suoi pari significa il ruolo del filosofo, colui che mira a liberare il maggior numero possibile di persone dall'ignoranza.
Il tragico esito dell'ex prigioniero è un riferimento a quanto accaduto al suo padrone, Socrate. Accusato di corrompere il giovane con il suo pensiero interrogativo, il filosofo processato e condannato a morte dagli ateniesi.
Il mito della grotta attira l'attenzione per tenersi aggiornati. L'allegoria di Platone può essere interpretata come una critica a coloro che, per pigrizia o disinteresse, non mettono in discussione la realtà e accettano le idee imposte da un gruppo dominante.
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