L'energia idroelettrica è il modo per ottenere elettricità attraverso la forza e il movimento dell'acqua (energia potenziale o energia idraulica).
Considerata la seconda fonte di energia elettrica al mondo, viene prodotta attraverso l'utilizzo del potenziale idraulico, ovvero la forza dell'acqua viene utilizzata per generare energia.
Questa generazione di energia è possibile solo attraverso la costruzione di centrali idroelettriche nei fiumi che hanno un grande volume d'acqua e che presentano irregolarità nel loro corso. Sono loro che trasformano la forza dell'acqua in elettricità e la forniscono alla popolazione.
Come produce energia la centrale idroelettrica?
Negli impianti idroelettrici si costruiscono dighe che controllano la forza dell'acqua, detta anche energia potenziale.
Quando l'acqua passa attraverso le condutture dell'impianto e delle dighe, il processo di trasformazione dell'energia potenziale (energia dell'acqua) in energia meccanica (movimento delle turbine).
Le turbine in movimento sono collegate ad un generatore responsabile della trasformazione dell'energia meccanica in
elettricità e condurlo ai cavi e ai trasformatori di potenza che raggiungono le abitazioni.Si stima che circa il 20% dell'elettricità mondiale sia prodotta da centrali idroelettriche.
Scopri di più sul significato di centrale idroelettrica.
Vantaggi e svantaggi dell'energia idroelettrica
La produzione di energia elettrica utilizza in abbondanza l'acqua, risorsa naturale considerata rinnovabile.
Non si tratta però di una "produzione pulita" di energia, principalmente a causa degli impatti ambientali generati dall'installazione di centrali elettriche, anche nelle comunità fluviali che vivono in questi luoghi.
Anche la produzione di energia idroelettrica non è economica, in quanto richiede un elevato investimento nella realizzazione degli impianti.
In positivo, rispetto ad altre forme di generazione di energia, gli impianti causare meno danni ambientali, poiché il suo funzionamento è basato sul carbone e sul petrolio.
Lo stabilimento di Itaipu è operativo dal maggio 1984. Si trova sul fiume Paraná, nella regione di confine tra Brasile e Paraguay.
Energia idroelettrica in Brasile
Il Brasile è considerato il terzo produttore di energia idroelettrica al mondo, per il suo grande potenziale idraulico e le sue abbondanti risorse idriche.
Attualmente circa il 90% dell'energia prodotta nel Paese proviene da impianti idroelettrici e sono presenti impianti diffusi in tutte le regioni, tra i quali spiccano:
- Centrale idroelettrica Itaipu Binacional: situato sul fiume Paraná, comprende parte dello stato del Paraná e parte del Paraguay.
- Centrale idroelettrica di Belo Monte: situato sul fiume Xingu, stato del Pará.
- Centrale idroelettrica di Tucuruí: situato sul fiume Tocantins, stato del Pará.
- Centrale idroelettrica di Jirau: situato sul fiume Madeira, stato di Rondônia.
- Centrale Idroelettrica Santo Antônionio: situato sul fiume Madeira, stato di Rondônia.
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