Il ciclo del carbonio è il ciclo biogeochimico attraversato dalle molecole di carbonio presenti sul pianeta Terra. Durante il suo ciclo, il carbonio passa attraverso gli oceani, il suolo, l'atmosfera e gli organismi viventi.
il carbonio è il elemento base di tutte le molecole organiche ed è disponibile in maggiore quantità nell'ambiente sotto forma di anidride carbonica (CO2), detto anche anidride carbonica.
Nel ciclo del carbonio, l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera, assorbita dagli esseri viventi e riciclata dalle piante. Questo movimento garantisce l'equilibrio della quantità di carbonio necessaria per la vita.
Attualmente, tuttavia, gli esseri umani stanno spostando questo equilibrio, soprattutto con il bruciare combustibili fossili. Questa combustione rilascia nell'atmosfera una quantità di carbonio che le piante non possono assorbire.
L'eccesso di anidride carbonica nell'atmosfera sta intensificando l'effetto serra, che provoca il riscaldamento globale.
Come avviene il ciclo del carbonio?
Il ciclo del carbonio è il passaggio di molecole di carbonio attraverso diverse strutture presenti sul pianeta Terra. Queste molecole passano attraverso gli oceani, la superficie terrestre, le piante, gli organismi viventi e l'atmosfera.
Iniziamo a immaginare questo ciclo pensando all'anidride carbonica che è disponibile nell'atmosfera. Questa anidride carbonica sarà assorbita dalle piante con l'aiuto dell'energia del sole in un processo chiamato fotosintesi.
Gli organismi che fanno la fotosintesi sono chiamati autotrofi. Usano il carbonio per formare molecole di glucosio, che serviranno come energia per la crescita delle piante.
Gli organismi autotrofi sono chiamati produttori nel ciclo del carbonio. Dopo aver fissato il carbonio nel tuo corpo, i produttori effettuano il respirazione cellulare.
Nella respirazione cellulare, le molecole di glucosio vengono scomposte e l'anidride carbonica viene rilasciata in natura.
Un'altra possibilità è che questi organismi (produttori) muoiano. In questo caso ci sarà anche un rilascio di anidride carbonica, ora durante il processo di decomposizione.
C'è ancora una terza possibilità per questi organismi, che è quella di servire da cibo per altri esseri viventi nella catena alimentare.
I produttori possono servire da cibo per consumatori primari (animali che si nutrono di piante) o consumatori secondari (animali che si nutrono di piante e altri animali).
I consumatori primari e secondari assorbiranno carbonio dai produttori e lo rilasceranno sotto forma di anidride carbonica durante la respirazione o durante la decomposizione, quando muoiono.
La decomposizione è la trasformazione della materia organica in materia inorganica. In questo processo, il carbonio viene restituito al suolo.
C'è anche un altro modo per rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera, che può essere naturale o meno: a combustione. Quando i composti organici vengono bruciati, normalmente rilasciano anidride carbonica.
Questo è il caso della combustione di combustibili fossili come carbone e petrolio. È l'eccessiva combustione di questi combustibili che sta causando gli squilibri di temperatura del pianeta.
Rappresentazione grafica del ciclo del carbonio.
capire di più su fotosintesi e diossido di carbonio.
Le azioni umane e lo squilibrio nel ciclo del carbonio
La maggior parte dell'energia che produciamo proviene da combustibili fossili, come petrolio e carbone. I combustibili fossili sono il risultato della decomposizione di organismi viventi nel corso di migliaia di anni.
Si sono accumulati all'interno della superficie terrestre e hanno un'alta concentrazione di carbonio.
L'essere umano perfora la superficie per rimuovere questi combustibili e produrre energia. L'energia viene prodotta dalla combustione di questo composto, un processo che rilascia anidride carbonica nell'atmosfera.
IL la quantità di carbonio sulla Terra è fissa, ciò significa che non vi è alcun aumento della quantità di questo elemento in natura.
Tuttavia, prelevando petrolio e carbone dal terreno e bruciandoli, la maggior parte delle molecole di carbonio che erano immagazzinate in superficie vengono ora rilasciate nell'atmosfera.
Non essendo un processo naturale, il carbonio nell'atmosfera supera la quantità che può essere assorbita da piante e alghe, determinando un'elevata concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera.
saperne di più su combustibile fossile e carbone minerale.
Anidride carbonica ed effetto serra
L'anidride carbonica è uno dei gas serra, fenomeno naturale e fondamentale per il mantenimento della vita sul pianeta. Ma quando c'è CO2 in eccesso, l'effetto serra si intensifica e la temperatura del pianeta aumenta, ciò che chiamiamo il riscaldamento globale.
Qui vale la pena ricordare che ci sono tre modi per rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera e un solo modo per assorbire o riciclare. Il rilascio di anidride carbonica avviene attraverso:
- Respirazione cellulare;
- Decomposizione di organismi viventi;
- Combustione.
L'assorbimento di questo gas avviene solo da piante e alghe nel processo di fotosintesi. Ciò significa che le piante svolgono un ruolo molto importante nel bilanciare la quantità di carbonio e c'è un altro fattore aggravante.
Negli ultimi decenni, oltre alla crescita delle emissioni di carbonio nell'atmosfera, è aumentata a ritmi allarmanti. registrazione delle foreste di tutto il mondo.
Quindi, oltre a una quantità eccessiva di carbonio, abbiamo meno organismi fotosintetici e, quindi, meno capacità di assorbire questo elemento.
L'anidride carbonica, insieme ad altri gas serra, come il gas metano e il protossido di azoto, provocano un aumento della temperatura media del pianeta, che può avere le seguenti conseguenze:
- Scioglimento delle calotte polari;
- Scomparsa delle città costiere;
- Meno quantità di acqua sul pianeta;
- squilibri negli ecosistemi;
- Minore disponibilità di risorse naturali.
Dato questo scenario, è essenziale che i paesi cerchino fonti di energia pulita, come l'energia solare, eolica e idroelettrica.
È anche importante che questi caratteri siano rinnovabile. I combustibili fossili hanno impiegato migliaia di anni per essere prodotti e non vengono rinnovati allo stesso ritmo di utilizzo. Ciò significa che questo è un fonte di energia esauribile.
Capire di più sul effetto serra e riscaldamento globale, energia rinnovabile e registrazione.
