uomo di Neanderthal (Homo neanderthalensis) è specie umana estinta e che faceva parte del processo evolutivo dell'essere umano contemporaneo.
I primi uomini di Neanderthal sarebbero comparsi circa 350mila anni fa, nell'attuale continente europeo e asiatico. Tuttavia, inspiegabilmente, si estinsero circa 30.000 anni fa.
Questa specie umana è chiamata Neanderthal in Riferimento Neander Valley, in Germania, dove furono scoperti i primi fossili della specie.
Non c'è ancora un consenso unanime tra ricercatori e scienziati su ciò che ha causato l'estinzione dei Neanderthal. Esistono diverse teorie, ma la più accreditata indica il drastico cambiamento climatico come causa della sua progressiva scomparsa.
Alcuni ricercatori considerano i Neanderthal a sottospecie Homo sapiens (Homo sapiens neanderthalensis), e questi vennero a coesistere con gli umani moderni (homo sapiens sapiens) per circa 10.000 anni.
Contrariamente alla credenza popolare, gli studi contemporanei mostrano che l'uomo di Neanderthal potrebbe avere una capacità intellettuale pari a quella del homo sapiens sapiens.
In effetti, i Neanderthal condividono oltre il 99% del loro DNA con gli umani di oggi. Tali prove dimostrano che il homo sapiens sapiens e i Neanderthal hanno persino messo in relazione e riprodotto una specie ibrida. Tuttavia, ci sono ancora differenze morfologiche rilevanti che distinguono i Neanderthal dagli umani moderni.
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Caratteristiche dell'uomo di Neanderthal
- Hanno abitato l'Europa e l'Asia tra 300.000 e 30.000 anni fa;
- Fisicamente adattato ad ambienti più freschi;
- Cervelli più grandi degli umani moderni;
- Erano più bassi e più muscolosi degli umani moderni;
- dominato il Cultura musteriana, uno stile caratteristico di produzione di utensili in pietra;
- Occhi più grandi di quelli degli umani moderni;
- Rigonfiamento facciale, con enfasi sul bordo della fronte proiettato in avanti, appena sopra il naso (ampio e piatto);
- Cranio allungato all'indietro;
- Dita forti e grandi;
- Assenza di mento;
- Fronte bassa (quasi inesistente);
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