xilografia si intende incisione su legno. Si tratta di una tecnica antica, di origine cinese, in cui l'artigiano utilizza un pezzo di legno per scolpire un disegno, lasciando in rilievo la parte che intende riprodurre. Quindi usa la vernice per dipingere la parte in rilievo del disegno. Nella fase finale si utilizza un tipo di pressa per esercitare pressione e sviluppare l'immagine su carta o altro supporto. Un dettaglio importante è che il disegno risulta contrario a quanto è stato tagliato, il che richiede più lavoro da parte dell'artigiano.
Esistono due tipi di xilografia: xilografia a filo e xilografia superiore, che si distinguono per il modo in cui viene tagliato l'albero. Nelle xilografie a filo (dette anche legno venato o legno sdraiato) l'albero viene tagliato nel senso di crescita, longitudinale; nella xilografia superiore (o legno in piedi) l'albero è tagliato attraverso il tronco.
Il taglio del legno è molto popolare nella regione nord-orientale del Brasile, dove si trovano i più famosi taglialegna (o xilografie) brasiliani. Le xilografie venivano spesso utilizzate per illustrare i testi della letteratura per archi. Alcuni cordelistas erano anche taglialegna, come il nativo di Pernambuco J. Borges (José Francisco Borges).
Sono state inoltre incise xilografie su pezzi di piastrelle, riproducendo disegni più piccoli. Questa è una delle tecniche che l'artigiano pernambuco Severino Borges ha utilizzato nel suo lavoro.