omeostasi e il capacità corporea presentare a situazione fisico-chimica caratteristica e costante, entro certi limiti, anche a fronte dei cambiamenti imposti dall'ambiente.
Per mantenere costanti le condizioni di vita, l'organismo mobilita i più diversi sistemi, come il sistema nervoso centrale, il sistema endocrino, l'escretore, il circolatorio, il respiratorio, ecc.
Nel 1859 il fisiologo francese Claude Bernard disse che tutti i meccanismi vitali, però per quanto vari siano, non hanno altro scopo che mantenere la stabilità dell'ambiente interno.
Nel 1929, W. B. Cannon ha chiamato questa stabilità il omeostasi (dal greco homoios -"lo stesso" e stasis -"ferma"). Non si riferiva a una situazione statica, ma a qualcosa che varia entro limiti precisi e regolati. Questi limiti di variazione e meccanismi regolatori costituiscono buona parte dello studio della Fisiologia.
Omeostasi dell'ossigeno per le cellule
Ad alta quota (Ande, Alpi, Pirenei, Himalaya), l'ossigeno nell'aria atmosferica è più sottile. L'attività respiratoria di queste persone in questi luoghi diventa insufficiente all'interno del ritmo normale. Per compensare questa difficoltà, l'organismo utilizza un mezzo omeostatico: l'intensificazione del ritmo respiratorio e poi, lentamente, aumento della produzione di globuli rossi, che vengono presto immessi in circolo sangue. Con un più alto tasso di globuli rossi, l'individuo è in grado di trattenere efficacemente nei polmoni la piccola O² che offre l'aria.
Omeostasi del metabolismo cellulare
La composizione chimica dell'ambiente interno non deve cambiare. Pertanto, i prodotti neoformati che compaiono alla fine del metabolismo cellulare (CO², urea, ammoniaca, acido urico, urati, creatinina, ecc.) devono essere prontamente eliminati. Questo viene fatto dai polmoni (CO2), dalle ghiandole sudoripare e sebacee, ma principalmente dai reni.
