L'aurora boreale è un fenomeno visivo che si verifica nelle regioni polari settentrionali del pianeta Terra, così come altri come Giove, Saturno, Venere e Marte. L'aurora boreale può essere vista ad occhio nudo di notte o nel tardo pomeriggio, ed è costituita da luci dai colori brillanti, generalmente rossastri e verdastri.
L'aurora boreale si verifica a causa del contatto delle particelle rilasciate dai venti solari con il campo magnetico terrestre. Questo fenomeno si manifesta sotto forma di archi omogenei prossimi all'orizzonte, fasce irregolari che si uniscono a formare aurore mobili a forma di tenda. Sono simili a nuvole con bordi sfocati.
C'è anche la formazione di una brillante corona boreale, formata allo zenit magnetico, dove tutti i raggi e la luce diffusa sembrano convergere. L'intensità luminosa delle aurore è molto variabile, irregolare e pulsante. Il colore è spesso verdastro perché corrisponde allo spettro dell'ossigeno.
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L'altezza dell'aurora boreale varia tra 100 e 120 km, anche se nelle regioni ancora illuminate dal sole possono apparire al di sotto degli 80 km o al di sopra dei 1000 km.
L'aurora boreale di solito si verifica nei mesi di Da settembre a ottobre e da marzo ad aprile, periodi di maggiore attività delle macchie solari. Questo fenomeno può essere riprodotto artificialmente, ad esempio, attraverso esplosioni nucleari o in laboratorio.
L'aurora boreale era un nome creato dallo scienziato Galileo Galilei, nell'anno 1619, in riferimento alla dea romana di alba, chiamata Aurora, e suo figlio, chiamato Borea, noto per essere il dio che governa i venti del of nord.
Sul nostro pianeta è possibile osservare questi fenomeni in Norvegia, Svezia, Finlandia, Islanda, Alaska, Canada, Groenlandia, Scozia, Russia, Isole Faroe ecc.
Aurora boreale e aurora australe
L'aurora boreale è un fenomeno che si verifica esclusivamente nell'emisfero settentrionale. Nell'emisfero australe, l'aurora è conosciuta come l'aurora australis. Questa espressione è stata designata dal navigatore inglese James Cook.
Pertanto, la principale differenza tra le due aurore è il fatto che l'aurora boreale si verifica al polo nord, mentre quella australe al polo sud.
L'aurora australis può essere osservata principalmente in Nuova Zelanda, Ushuaia (Argentina) e Antartide.
Vedi anche il significato di Aurora e Sole.
