Il satellite è un corpo che accompagna o gira intorno ad un altro, osservata principalmente nel campo dell'astronomia, sia essa artificiale o naturale.
Dal punto di vista dell'astronomia, un satellite sarebbe tutto ciò che orbita intorno a qualcosa di più grande, da un pianeta nano a intere galassie (che orbitano attorno a galassie più grandi e più forti).
Nel campo dell'astronautica - scienza che sviluppa macchine che occupano l'atmosfera e lo spazio della Terra -, i satelliti sono oggetti costruiti dall'uomo e che servono a mappa la superficie della Terra (scattare fotografie della geografia del pianeta, per esempio), oltre a trasmettere informazioni a tutti gli angoli del mondo e dell'Universo.
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La parola satellite può ancora essere usata come analogia per l'individuo che segue e ammira intensamente un'altra persona, standogli così costantemente intorno. Quindi, partendo da questa stessa interpretazione, un satellite può riferirsi anche a tutto ciò che dipende da un altro, come strutture, città, paesi e così via.
Satellite naturale e satellite artificiale
Negli studi astronomici, i satelliti naturali sono corpi celesti che gravitano attorno a un altro di dimensioni e forza gravitazionale maggiori, formando un insieme di un pianeta principale e uno secondario.
IL Luna, per esempio, è il satellite naturale della Terra. La presenza di diversi satelliti naturali gravitanti attorno a un pianeta è comune, come si può vedere nel Sistema Solare.
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I satelliti artificiali, come detto, sono strutture costruite da esseri umani e solitamente in orbita attorno ai pianeti.
Tra le varie funzioni dei satelliti artificiali c'è la trasmissione e la raccolta di informazioni. Attualmente, i segnali radio, televisivi, internet e telefonici, ad esempio, vengono trasmessi attraverso satelliti che orbitano attorno alla Terra.
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Il GPS (Sistema di posizionamento globale) è un esempio di una tecnologia che necessita delle informazioni trasmesse dai satelliti per funzionare correttamente.
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