Stonehenge è un monumento preistorico situato nella contea del Wiltshire, a circa 130 km a ovest di Londra, in Inghilterra.
Stonehenge è costituito da un anello di pietre giganti che raggiungono i 9 metri di altezza, 2 metri di larghezza e pesano circa 25 tonnellate.
Si ritiene che la costruzione di Stonehenge sia iniziata nel periodo neolitico, intorno al 3000 anni prima di Cristo, e che il monumento ha subito diverse modifiche nel corso dei mille anni da allora seguito.
Il monumento è composto da due tipi di pietre: le sarsen, che formano il cerchio esterno del monumento, e le pietre azzurre (pietre blu), che formano il cerchio interno.
Stonehenge è di proprietà della Corona ed è considerata un'icona della cultura britannica. Nel 1986 il monumento è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO e oggi è uno dei luoghi turistici più famosi al mondo.
Qual è la storia di Stonehenge?
La storia di Stonehenge è avvolta nel mistero e non è chiaro quale fosse il suo scopo e nemmeno chi l'abbia costruita. Si è creduto a lungo che il monumento fosse stato costruito da sacerdoti celtici conosciuti come druidi. Tuttavia, le procedure di datazione al carbonio hanno rivelato che Stonehenge esisteva molto prima che il popolo celtico abitasse la regione.
Le teorie indicano che l'area in cui si trova Stonehenge aveva già una o due pietre sarsen e veniva utilizzata per cerimonie e rituali molto prima della costruzione del monumento.
Fu solo circa 3000 anni prima di Cristo che Stonehenge iniziò a essere costruita. Come le pietre siano state trasportate nel sito rimane un mistero ed è il risultato di diverse teorie. Questo perché il pietre blu, che compongono il cerchio interno e pesano circa 4 tonnellate, esistono solo nella regione dei Preseli Hills, a circa 200 miglia di distanza.
Considerando la tecnologia dell'epoca, non si sa come il popolo neolitico sia riuscito a spostare le rocce nel sito del monumento. Numerose teorie cercano di spiegare l'impresa. Alcuni prevedono l'uso di rampe, tronchi d'albero e zattere. Tuttavia, molti scienziati ritengono che le rocce siano state effettivamente spostate dai ghiacciai durante l'era glaciale.
A cosa serviva Stonehenge?
Lo scopo di Stonehenge è anche oggetto di molte speculazioni. Diverse testimonianze archeologiche dimostrano che il sito fu utilizzato come cimitero per parte della sua storia, ma molti studiosi ritengono che il monumento avesse anche altre funzioni.
Una delle teorie più accettate sullo scopo di Stonehenge è che fosse una specie di calendario in cui ogni punto del cerchio di pietre corrispondeva a un evento astronomico come solstizi o eclissi. Questa teoria è rafforzata dal fatto che nei solstizi d'estate e d'inverno il sole tramonta esattamente su alcune pietre del monumento.
Alcuni scienziati ritengono che Stonehenge sia servito come luogo di guarigione. Questa teoria si basa sul fatto che, per molto tempo, si è creduto che pietre blu (pietre azzurre), che formano il cerchio interno del monumento, avevano proprietà curative. Inoltre, è stato scoperto che gran parte del materiale umano trovato nel sito presentava prove di malattie o fratture ossee. Pertanto, Stonehenge potrebbe essere stato utilizzato come luogo di guarigione, il che giustificherebbe il flusso di persone nella regione nel corso della storia.
Oggi Stonehenge è usato in alcuni rituali neopagani.
Curiosità su Stonehenge
Stonehenge è sempre stata circondata da varie curiosità. Tra i principali ci sono:
- Il sito era già stato visitato da Charles Darwin;
- La sua costruzione è già stata attribuita al mago Merlino;
- Una leggenda popolare in Inghilterra sostiene che il monumento sia stato costruito da Satana;
- Stonehenge ha già subito diversi restauri nel corso degli anni, ma i responsabili assicurano che sia stata rispettata la formazione originaria delle pietre;
- Stonehenge non è l'unico monumento formato da un anello di pietre, ma è il meglio progettato. I cerchi di pietre di Avebury e Brodgar Circle sono monumenti simili e più grandi di Stonehenge, ma non contengono pietre levigate o posizionate strategicamente.
Vedi anche: Paganesimo.