Cafuzo è il nome dato in Brasile agli individui generati dal incrocio tra indiani e neri africani.
Tipicamente, i cafuzos sono caratterizzati da pigmentazione della pelle scura, quasi nera, labbra spesse e carnose e capelli lisci.
Ci sono altre varianti del nome cafuzo, che furono creati durante la colonizzazione del Brasile e utilizzati ancora oggi in alcune regioni del paese, come caburo, cappuccio, lumaca, carafus, taioca, cafuçu e caraibico.
Attualmente in Brasile, i cafuzos sono più concentrati nelle regioni che hanno avuto maggiore influenza da popolazione indigena e nera, come gli stati di Maranhão e Bahia, nonché alcune regioni del Pará e Amapa.
Etimologicamente, ci sono disaccordi sull'origine del termine "cafuzo". Alcuni etimologi ritengono che derivi dal kimbundu kufunzaka, che significa "sbiadire". Altri ricercatori affermano che è probabile che l'origine provenga dai Bantu nkaalafunzu, che significa "meticcio". Tuttavia, non c'è dubbio sulla natura africana del nome.
I cafuzo rappresentano circa il 3% della popolazione, diffusa in alcuni paesi dell'America Centrale e dell'America Latina nord-occidentale, come Colombia, Venezuela e Guyane. Nella regione amazzonica e in alcuni stati del nord-est e centro-ovest del Brasile sono facilmente individuabili.
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Cafuzo, Mulato e Mamluk
Durante il periodo di colonizzazione del Brasile, l'uomo bianco era al vertice della catena gerarchica, essendo considerato superiore agli individui dalla pelle più scura. Tuttavia, con l'intensa mescolanza tra i vari gruppi etnici (bianchi, neri e indigeni, principalmente), è nata la necessità di classificare le persone in "sub-etnie", al fine di ordinarle socialmente. Ad esempio, più aspetto fisico o caratteristiche avevano un meticcio dal gruppo etnico caucasico (bianchi), più privilegi ricevevano nella società.
I principali "gruppi sub-etnici" emersi in Brasile sono stati:
- Cafuzos: l'incrocio tra indiani e neri africani;
- mulatti: il risultato della mescolanza tra bianchi europei e neri africani, all'epoca del Brasile coloniale;
- Mamelucchi: miscuglio di individui bianchi con indiani.
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