la parola greca psiche è il termine usato da molti scrittori dell'antichità per intendere ciò che verremmo a chiamare in lingua latina di animare o anima. Dopo Omero, acquisisce contorni di fumo, ombra, un aspetto meno denso di ciò che è il corpo. La stessa filosofia, con Anassimene, comprende che l'anima è un respiro, una specie di aria in movimento che muove le cose corporee, raffreddandole e tenendole in movimento (basta notare che il cadavere non respira, quindi il corpo muore o rimane in riposo).
Tuttavia, da concezioni mistiche e religiose, come l'orfismo e il pitagorismo, la nozione di anima ha acquisito contorni più concettuali, sia pure dialetticamente, senza volersi assumere una posizione assoluta al riguardo o dimostrare cosa Lei è. Platone era responsabile di questo cambiamento. In diversi testi, questo autore affronta questioni sull'anima, ma non sempre una posizione univoca. Parleremo di alcuni di loro, per capire che possono essere un insieme.
In primo luogo, quando si cerca di definire l'Uomo, si vede che o è un corpo, o un miscuglio di corpo e anima, o è l'anima. Questo perché, in vista della discussione, è evidente che il corpo è effimero, transitorio e parte di una struttura. L'anima è l'unità intrinseca (o psichica, come si dirà più avanti) dell'uomo. L'uomo è la tua anima.
In un altro dialogo, l'anima è legata al linguaggio, ma, essendo associata al corpo, soffre del rapporto con esso. Così, quando il corpo è cattivo, anche l'anima può ammalarsi e il trattamento va effettuato sulla base di quella che oggi chiamiamo terapia psicosomatica (psiche = anima; somma = corpo). Questa posizione non fa che rafforzare la precedente che l'anima è l'unità psichica dell'uomo.
In un terzo approccio, il corpo è trattato come il luogo in cui dimora l'anima, sia esso l'espressione o il segno (semainei; sema = segno, sembra somma) dell'anima. Quindi, l'anima è diversa dal corpo e lo usa come strumento per realizzare i suoi scopi.
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Ma solo nei dialoghi maturi Platone riesce a tratteggiare l'argomento in modo più dettagliato. Concepire la realtà in istanze diverse, sensibili e intelligibili (essendo quest'ultima la base della conoscenza, poiché è stabile, immobile, immutabile, eterno, identico, increato, ecc.), il mondo delle idee, in quanto oggetto di conoscenza, avrebbe bisogno di un soggetto per essere simile. È così che l'anima viene intesa come principio di movimento, che genera vita, ma partecipa di ciò che è divino.
È attraverso l'anima che l'uomo conosce, secondo Platone. Il corpo e le sensazioni spiegano “come” stanno le cose. L'anima e l'intelligenza spiegano “cosa” sono le cose. Ecco perché l'anima è questo transito tra i due mondi, intelligibile e sensibile, anche se le sue caratteristiche sono date dal mondo intelligibile. L'anima deve somigliare a ciò a cui cerca o aspira: le idee. E anche se incarnata in un corpo, la morte si riferisce solo a quella parte materiale, divisibile, multipla, instabile. L'anima come unità non si dissolve, ma cerca, secondo i miti escatologici narrati da Platone, il miglioramento di una serie di cicli di reincarnazione. L'espiazione è data per le colpe commesse nelle vite passate che l'anima conserva nella sua memoria e quando contempla l'intelligibile fa la sua scelta della vita che vuole vivere. Poi si rimette in moto per compiere la sua traiettoria, ma il corpo diventa un ostacolo e gli fa dimenticare in parte ciò che contemplava nel mondo intelligibile. È così che cerca la conoscenza come tentativo di purificare l'anima, attraverso l'intelligenza. L'anima è dunque il soggetto della conoscenza.
Di João Francisco P. Cabral
Collaboratore scolastico brasiliano
Laureato in Filosofia presso l'Università Federale di Uberlândia - UFU
Studente magistrale in Filosofia presso l'Università Statale di Campinas - UNICAMP