Baratto è il termine usato per designare la pratica di scambio di servizi o merci, modalità di pagamento caratterizzata dal baratto e che sostituisce l'uso del denaro.
Conosciuto anche come scambio o scambio diretto, il concetto di baratto era abbastanza diffuso in Brasile durante i primi anni di esplorazione delle risorse naturali del territorio.
Nel XVI secolo, ad esempio, i portoghesi offrivano oggetti e ornamenti indigeni (specchi, pettini e altri materiali superflui) in cambio di servizi come il taglio e il trasporto di alberi dal Brazilwood.
Non esiste alcun tipo di relazione monetaria o equivalenza di valore nel baratto, solo lo scambio di beni con altri prodotti o servizi specifici.
Ad esempio, un agricoltore che alleva mucche ha bisogno di una nuova sedia, quindi offre tre litri di latte all'ebanista della sua città in cambio dei mobili. Accettando la proposta, entrambi finirono per barattare, cioè effettuarono un “comprare e vendere” basato solo sullo scambio di merci, rinunciando all'uso delle monete.
Vedi anche il significato di scambio.
Attualmente, poiché il sistema economico è basato su valori monetari, il baratto è diventato un metodo molto raro. Tuttavia, continua ad essere utilizzato in alcune comunità isolate e non sviluppate in tutto il mondo.
Come tendenza nei piccoli gruppi sociali, specialmente all'interno di Internet, il baratto è stato rianimato attraverso siti online per lo scambio di oggetti e servizi. Queste pratiche incoraggiano il "distacco" dalle cose che un dato individuo non usa più, oltre a fornire un'alternativa all'attuale sistema di consumo capitalista.
Vedi anche il significato di Capitalismo.
