I Maya formarono a civiltà che abitarono parte dell'America Centrale, durante uno dei periodi più lunghi dell'era precolombiana: circa 2500 anni prima di Cristo fino all'inizio del XVI secolo.
La civiltà Maya si diffuse tra una serie di città-stato che occupavano la regione meridionale del Messico, Guatemala, Honduras, Belize ed El Salvador.
Nonostante una delle più antiche civiltà precolombiane, i Maya non costruirono un impero, come il Incas e il aztechi fatto, per esempio.
La società Maya era formata da tre nuclei principali: la nobiltà (prima classe); voi esattori delle tasse e maestri di cerimonie (seconda classe); e il contadini e artigiani (terza classe).
Membri della prima e seconda classe abitavano le città, mentre i contadini vivevano in periferia ed erano costretti a pagare tasse elevate ai loro capi.
La mobilità sociale non era comune nella società Maya. Pertanto, l'individuo nato in una certa classe, non aveva possibilità di ascendere ad altri livelli sociali.
Economicamente, il popolo Maya viveva di agricoltura, attraverso la coltivazione di cotone, pomodori, patate, cacao e altri frutti. Si dedicavano anche all'allevamento di alcuni animali, come tacchini e api.
Il declino della civiltà Maya, a differenza di altri imperi precolombiani, non fu motivato dall'invasione spagnola nel XVI secolo. In questo periodo i Maya erano già in crisi, probabilmente a causa delle continue guerre, alleate ad un grave problema di produzione agricola, che fece perire la popolazione Maya.
Tuttavia, oggi ci sono circa 4 milioni di discendenti del popolo Maya, che abitano villaggi e regioni dell'America centrale.
Profezie Maya
Una delle profezie Maya più famose era la presunta “fine del mondo”, prevista per il 21 dicembre 2012, secondo l'interpretazione contemporanea fatta dal calendario Maya.
Tuttavia, secondo specialisti e studiosi della cultura Maya, questa civiltà non ha fatto profezie o previsioni per il futuro. Si limitavano a predire il destino di una persona o di una città in base all'analisi del calendario e in base ai loro principi religiosi.
Calendario Maya
I Maya sono noti per il loro calendario complesso e preciso che, in realtà, consiste in una combinazione di diversi altri calendari distinti.
I calendari Maya erano costruiti sotto forma di piramidi, che servivano anche da osservatori per i sacerdoti astronomi.
Religione
I Maya erano politeisti, cioè adoravano diversi tipi di divinità. Tuttavia, c'erano quattro divinità principali nella religione Maya, conosciute come baccelli, e che rappresentava diversi aspetti della natura.
I sacrifici umani erano comuni nei rituali dedicati ai loro dei. Normalmente, le persone sacrificate erano prigionieri di guerra catturati da altre tribù, per esempio. Poiché erano considerati "esseri puri", molti bambini venivano offerti anche ai sacrifici Maya.
Un'altra peculiarità della religione Maya è l'assenza del concetto dualistico di “bene” e “male”.
Cultura
Artisticamente, i Maya producevano ceramiche e tessuti tinti, oltre a enormi edifici architettonico, come templi e piramidi usati come osservatori astronomici o per rituali agli dei.
I Maya eccellevano anche negli studi astronomici e matematici. Sono noti per creare le posizioni decimali e il concetto del valore zero, ad esempio.
La lingua ufficiale parlata dai Maya era lo Yucatán, tuttavia si parlavano anche diversi tipi di dialetti, formati da influenze assorbite da altri gruppi culturali più piccoli.
I Maya svilupparono un sistema di scrittura che, come gli egiziani, si basava sull'uso dei geroglifici. L'interno dei templi e delle piramidi fungeva da spazio per eventi importanti da registrare dai sacerdoti Maya.
Guarda anche: il significato di Geroglifico.
Maya, Aztechi e Incas
Sono importanti civiltà precolombiane che hanno occupato diverse regioni del continente americano durante diversi periodi di tempo.
Ogni cultura è nota per le sue particolarità e i famigerati progressi in varie aree della conoscenza umana, come la matematica, l'astronomia, l'agricoltura, l'architettura, le arti e così via.
Impara di più riguardo somiglianze e differenze tra Maya, Aztechi e Incas.
