Gli anticorpi sono proteine che agiscono sul sistema immunitario come difensori dell'organismo contro batteri, virus e altri corpi estranei.
Gli anticorpi umani sono classificati come proteine immunoglobuline, prodotto da uno specifico globulo bianco chiamato linfocita B.
Per creare gli anticorpi, i linfociti B utilizzano le risposte immunitarie ottenute attraverso gli antigeni presenti nei microrganismi invasori.
Dalla fagocitosi, i fagociti immagazzinano l'antigene catturato dal corpo invasore e lo trasmettono a un altro tipo di cellula immunitaria, nota come linfocita T4 o linfocita T helper.
Dopo aver ricevuto gli antigeni, i linfociti T4 comandano ai linfociti B di produrre anticorpi specifici per il tipo di antigene catturato.
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Anticorpi e antigeni
Come affermato in precedenza, gli antigeni e gli anticorpi sono parti essenziali del sistema immunitario.
Gli antigeni sono molecole responsabili dell'attivazione di una risposta immunitaria nel corpo, attirando i linfociti B e i linfociti D.
Queste molecole si trovano nelle strutture invasori, come batteri, virus e qualsiasi altro tipo di corpo estraneo che colpisce l'organismo.
La funzione principale degli anticorpi è quella di riconoscere l'antigene presente nell'organismo e attaccarlo, isolandolo e bloccandone le tossine, oltre a prevenirne la moltiplicazione. Gli anticorpi attirano persino i macrofagi che sono responsabili del "divorare" il corpo parassita nel corpo (fagocitosi).
Vale la pena ricordare che la relazione anticorpo-antigene è caratterizzata come una risposta immunitaria adattativa, cioè gli anticorpi riconoscono solo gli antigeni specifici che sono stati alla base della loro creazione in precedenza.
Gli anticorpi prodotti dall'antigene presente su un batterio X non servivano a fermare l'avanzata di un altro tipo di microrganismo invasore, come ad esempio un batterio Y.