La gerarchia sociale è i livelli e le posizioni di ogni individuo all'interno di una società. La gerarchia sociale fa dividere le persone in gruppi, secondo una struttura, tra le classi più ricche, la classe media e le classi inferiori.
La gerarchia sociale può essere esemplificata con una piramide, dove il fondo concentra gli strati più poveri del società, e quanto più si avvicina alla sommità della piramide, tanto più si concentrano le classi più ricche, come i milionari, esempio. Questa classificazione esiste da molto tempo, dai tempi del feudalesimo, che caratterizzava le società come schiavi, artigiani, popolani, eserciti e re.
L'IBGE (Istituto Brasiliano di Geografia e Statistica) classifica la gerarchia sociale brasiliana in classi: A, B, C, D ed E. Questa classificazione è fatta in base al reddito di ogni famiglia, dove la classe E sono persone molto povere, che vivono con meno di un salario minimo, la classe D è la classe medio-bassa, la classe C è la classe media, composta da gran parte della popolazione, la classe B è medio-alta e la classe A è formata dai milionari e miliardari.