yankee è una parola inglese usata per descrivere a persona americana o che risiede nel New England. Questa parola era portoghese, e prendeva la forma yankee.
In inglese, la parola yankee è spesso abbreviato in Yank, e può assumere significati leggermente diversi a seconda del contesto. Per i non americani, a yankee è un americano; per un americano, a yankee è una persona che vive in uno stato nel nord del paese, e per le persone che vivono nell'est degli Stati Uniti, un yankee è una persona che ha origine o risiede nel New England (una regione situata nel nord-est del paese, che comprende 6 stati).
L'origine della parola è incerta e ci sono diverse teorie sul suo uso. Alcuni autori sostengono che la parola sia stata usata per la prima volta dal generale britannico James Wolfe per rivolgersi ai suoi soldati originari del New England. Un'altra teoria afferma che il termine ha un'origine olandese, più specificamente nella giunzione dei nomi Jan e Kees, che serve a descrivere un americano con origini olandesi.
Durante la guerra civile americana, un soldato che ha combattuto per l'Unione (che ha vinto la guerra) era anche conosciuto come yankee. Quando la guerra civile finì, il termine venne usato più spesso come sinonimo di qualcuno che viveva nel New England o negli Stati Uniti settentrionali.
Per alcune persone britanniche, canadesi, australiane e degli Stati Uniti meridionali, la parola ha un significato dispregiativo.
Nel contesto della comunicazione, in particolare nell'alfabeto fonetico, la lettera Y è rappresentata dalla parola yankee.