Seppuku è il nome di un tradizionale rituale suicida giapponese, praticato principalmente da guerrieri e samurai.
Seppuku fa parte del codice d'onore dei samurai giapponesi, chiamato bushido. Era l'unica alternativa a mantieni l'onore del samurai, nel caso fosse catturato dai nemici o in segno di estrema lealtà verso il suo padrone.
I samurai erano noti per avere un solo maestro nella vita. Se questo è morto, i guerrieri veramente leali dovrebbero commettere seppuku.
Se il samurai non eseguisse il seppuku, diventerebbe un Ronin, una sorta di "combattente senza maestro", considerato uno dei titoli più disonorevoli per una persona.
In lingua giapponese seppuku significa letteralmente “taglio nel ventre” o “taglio nello stomaco”, un riferimento diretto a come avveniva questo tipo di suicidio.
Seppuku emerse originariamente in Giappone a metà del XII secolo come dimostrazione della lealtà dei guerrieri ai loro signori feudali.
Per secoli, precisamente fino al 1868, il seppuku rimase una pratica ufficiale tra i guerrieri giapponesi.
La cerimonia del seppuku richiedeva una serie di passaggi e preparativi specifici, che dovevano essere preventivamente seguiti dal samurai.
Dopo aver purificato il corpo e aver scritto un'ultima poesia, per esempio, il il samurai dovrebbe perforare l'addome con una piccola spada (wakizashi), tagliando la pancia da sinistra a destra. Quando il taglio colpì il centro della coppa, il guerriero fece un forte colpo verso l'alto.
Con questo atto, i samurai credevano di tagliare il centro delle loro anime, il luogo dove si concentravano le emozioni e gli spiriti delle persone.
L'eviscerazione (tirando i visceri dal corpo attraverso l'addome) è una forma di esecuzione molto dolorosa e il samurai potrebbe trascorrere ore in agonia prima di morire.
Per questo motivo la figura del kaishakunin (noto come "algoz" o "il secondo") era essenziale, poiché era responsabile della fine della sofferenza del suicida con un colpo mortale al collo.
Presumibilmente, il primo seppuku fu creato dal leggendario guerriero Minamoto Tametomo nel 1170. Questo samurai del clan Minamoto si sarebbe scagliato contro la sua stessa spada dopo aver perso una battaglia contro il clan Taira.
Seppuku e Harakiri
La differenza principale è il contesto in cui viene utilizzata ciascuna espressione: seppuku è il modo formale È onorevole menzionare questo tipo di suicidio, mentre harakiri (o haraquíri) è il termine usato comunemente.
Anche gli occidentali si riferiscono spesso al rituale suicida giapponese come haraquiri, a differenza degli orientali che usano spesso la parola seppuku in questo contesto.
Vedi anche il significato di Onore.