Cenerentola significa qualcosa come "ragazza sporca di cenere" ed è un'espressione che ha avuto origine dalla famosa fiaba di Cenerentola.
La prima volta che questa espressione sarebbe stata usata era per nominare un famoso racconto italiano, che avrebbe poi ispirato la storia di Cenerentola, chiamato: La Gatta Cenerentola ("La Cenerentola"). Le bolle sono le ceneri di un camino. In inglese, "cinder" è un piccolo pezzo di legno bruciato, ed è uno dei prodotti di un camino o del fuoco, insieme alle ceneri. Spesso "cenere" viene persino tradotto come grigio. Il nome Cenerentola deriva da lì.
Attualmente, Cenerentola è considerata tutta ragazza che lavora incessantemente con i servizi domestici, da sola o per forza di cose.
Questo significato è nato proprio perché Cenerentola è un "gatto cenerentola", cioè una giovane donna molto bella che ha dovuto sottoporsi a servizi domestici forzati, sporcandosi sempre e indisponendosi vestito.
Borralheira è il nome dato al luogo dove venivano conservate le ceneri o immondizia dei forni a legna (fanghi). Erano posti piuttosto sporchi.
In breve, il gatto Cenerentola è una bella giovane donna, ma che vive in mezzo al disordine o alla sporcizia.
In Brasile, questa espressione è comunemente usata anche nel senso di "ragazza disordinata" o "ragazza confusa".