Re morto, re set è un detto popolare in portoghese, usato nel contesto politico quando c'è un necessità immediata di sostituire un righello con un altro, senza causare un grande periodo di vacanza di potere.
Ci sono diverse teorie su come sia nata questa espressione, la più ampiamente accettata è basata su una storia classica della mitologia greca.
Secondo il racconto, l'eroe Teseo avrebbe usato questa espressione quando sconfisse il Minotauro (creatura mistica, metà toro e metà uomo) e Minosse, re di Creta.
Subito dopo aver sconfitto Minosse e la mostruosa creatura, Teseo ereditò il trono di Minosse, l'amore della moglie vedova e il culto del popolo di Creta. Quindi, il “re morto” del famoso detto popolare sarebbe un riferimento a Minosse.
Questa leggenda è narrata anche nel famoso libro “Rei Morto, Rei Posto” (Il re deve morire, nel titolo originale), della scrittrice britannica Mary Renault (1905-1983).
Anche se è un'espressione più comune nella sfera politica, "re morto, re al suo posto" può anche essere utilizzato in vari contesti che comportano la sostituzione di qualcuno in qualche posizione o funzione da un'altra persona.
Esempio: "Il capo di gabinetto è stato sostituito questa mattina. Re morto, re deposto!”
In inglese, questa espressione può essere tradotta in "il re è morto. Lunga vita al Re!" ("Il re è morto. Viva il re!”), ed è tradizionalmente proclamato quando un nuovo monarca sale al trono.
Questa è una frase comune in paesi come il Regno Unito e la Francia ("Le roi est mort, vivi le roi!”, nella traduzione francese).