Karate è una parola giapponese che significa "mani vuote". Consiste in un'arte marziale giapponese e in un metodo di attacco e autodifesa che comprende diverse tecniche eseguite a mani nude.
In portoghese brasiliano, l'ortografia corretta della parola è "karate" (con "c" e con un accento circonflesso), tuttavia è comune trovarla scritta con "k".
Il metodo di autodifesa probabilmente ebbe origine in Cina, ma si sviluppò ed evolse in Giappone, nella provincia di Okinawa, sulla base di una lotta esistente all'epoca.
In Giappone è stata aggiunta anche la particella “do” (karate-do), che significa “sentiero”, per aggiungere al combattimento gli aspetti filosofici e fisici, le cui tecniche mirano a disciplinare il corpo e la mente.
I praticanti di karate sono chiamati "karateca". Nei combattimenti, i karateka possono usare solo le armi del combattimento naturale, cioè il proprio corpo (mani, braccia, piedi, gambe, ecc.), compresi buoni riflessi visivi e intelligenza.
Il livello raggiunto da ogni karateka è classificato attraverso un sistema di bande colorate (class
Kyu), nel seguente ordine: bianco, giallo, rosso, arancione, verde, viola, marrone. La banda bianca è indicativa di un principiante.La cintura nera è ottenuta da qualcuno che ha raggiunto tutte le conoscenze della classe Kyu e domina l'arte marziale (class Dan). Nel Sistema Shotokan, sono definiti altri 10 livelli esclusivi che devono essere raggiunti dalla classe Dan (cinture nere).
