agente infettivo è un organismo che causa l'infezione. Viene anche chiamato patogeno (dal greco pathos, “malattia” e genos, origine”).
L'agente infettivo è presente nei nostri ambienti, inclusi virus, batteri, funghi, protozoi e una serie di altri microrganismi patogeni che causano infezioni.
Affinché una malattia si manifesti, l'agente infettivo deve superare alcune delle barriere naturali degli organismi. Queste barriere sono la difesa invisibile e vigile, in grado di combattere e distruggere l'agente infettivo è il sistema immunitario o sistema immunitario.
La trasmissione di un agente infettivo può essere trasmessa al nostro organismo in diversi modi: respiratorio, salivare, oro-fecale, sessuale, placentare, o attraverso agenti eziologici che sono gli organismi responsabili di malattie parassitologiche come la malaria, la rabbia, la filariosi, la malattia di Chagas, tra le altre, trasmesse da animali ospiti del agente.
L'infestazione da un agente infettivo può essere combattuta con la prevenzione, con l'immunizzazione mediante l'uso di un vaccino, costituito da antigeni modificati, morti o attenuate, potenti per stimolare la produzione di anticorpi e l'acquisizione di cellule di memoria, che costituiscono l'immunizzazione artificiale contro il malattia.