IL geografia urbana è l'area della geografia che si occupa di studiare, comprendere e realizzare proposizioni sulla spazio urbano e dei suoi processi costitutivi. Questa area di conoscenza ha una forte interdisciplinarietà con altri campi del sapere, come la Politica, l'Economia e, principalmente, l'Architettura e l'Urbanistica.
Che cos'è lo spazio urbano?
Lo spazio urbano è l'organizzazione delle attività umane giustapposte all'ambiente geografico. Queste composizioni sono responsabili della formazione delle città e delle attività ad esse inerenti, nonché del loro sistema di organizzazione socio-spaziale.
È importante capire che i termini urbano e Città, pur essendo comunemente usati come sinonimi, possono designare elementi diversi. L'urbano si riferisce a pratiche che differiscono dal rurale nel senso di concentrare, preferibilmente, attività legate al secondario (industrie) e terziario (commercio e servizi), mentre il rurale è composto da aree non occupate (come riserve forestali) e aree agrarie, specializzate nelle pratiche del settore primario (agricolo, minerario e estrattivismo). La città, invece, è la materializzazione dell'urbano, con gli agglomerati di popolazione e le loro espressioni (insiemi di case, edifici, aree di svago, ecc.).
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Nel contesto della città, possono esserci pratiche non urbane, anche se questo sta diventando meno frequente. Un esempio di pratiche extraurbane nelle città è l'esistenza di piccole aziende agricole per la produzione di ortaggi che, eventualmente, si trovano in aree ad alta densità abitativa. D'altra parte, il trasferimento di un'industria alla campagna può designare la manifestazione di una pratica urbana nelle aree rurali.
Cosa c'è in questa sezione?
I testi di questa sezione mirano ad affrontare il tema dello spazio urbano, delle città e delle dinamiche dell'urbanizzazione, a livelli che vanno dal locale al globale. Saranno quindi affrontati temi quali la rete urbana, le tipologie di città e i processi intraurbani, come le baraccopoli, la segregazione urbana, la manifestazione di problemi sociali e ambientali, tra altri.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
“L'urbanizzazione è un segno caratteristico della modernizzazione economica. Il trasferimento della popolazione dall'ambiente rurale a quello urbano accompagna il passaggio di un tenore di vita economico sostenuto da una produzione agricola chiusa e autosufficiente per un altro, basata sull'industria, il commercio e Servizi. Dietro il processo di urbanizzazione c'è l'intensificazione della divisione sociale del lavoro e l'approfondimento della produzione commerciale”.
(MAGNOLI, D. Geografia per il liceo. San Paolo: Attuale, 2008. p.402).
L'urbano si differenzia dal rurale non solo per la sua posizione, ma anche per le sue caratteristiche sociali, economiche e anche culturali. Secondo lo stralcio di cui sopra, si può considerare che lo spazio urbano coinvolge:
a) pratiche prevalentemente legate ai settori secondario e terziario dell'economia, oltre a una dinamica del lavoro socialmente più complessa.
b) organizzazioni del lavoro ordinate e ripartite, senza le stesse austere attribuzioni che generalmente sono legate al sistema produttivo delle campagne.
c) un minor rapporto costi-benefici per il lavoratore, dovuto alla presenza di macchinari al centro della produzione, a differenza di quanto avviene nelle zone rurali.
d) produzione tecnologica più avanzata, dato che le città hanno strutture meccaniche più avanzate rispetto a grandi spazi per la produzione agricola.
e) una logica di accentuata dipendenza economica e sociale, dato che le città non erano in grado di raggiungere la stessa autosufficienza dell'ambiente agrario.
“Chi si avvicina resta colpito dalle sue dimensioni: chilometri di viali, con le loro case e capannoni e blocchi di edifici, una profusione di insegne e immagini pubblicitarie. Il movimento di persone e oggetti che circolano 24 ore su 24 è presente in ogni cosa, anche sugli schermi dei pannelli colorati che proiettano il mondo elettronico sulla geografia costruita della città […].
Nel frattempo, fiumi come Tietê e Pinheiros, che un tempo si estendevano su vaste pianure alluvionali, sono diventati canali fognari stretti tra le superstrade [...]. In alcuni punti lungo i suoi margini, sotto inserzioni luminose, si vedono baracche di legno e mattoni con stendibiancheria appesi e pubblicità di gommisti, manicure e "vendesi freddo"; in altri, scheletri di edifici incompiuti o in bancarotta, rovine interamente ricoperte da iscrizioni in grafie incomprensibili accanto a edifici riccamente dipinti e illuminati. Più avanti, insiemi di torri intelligenti, scintillanti in acciaio e vetro, riflettono il paesaggio segnato dalla crudezza di questi contrasti”.
L'estratto sopra presenta una narrazione che descrive l'ambiente e il paesaggio della città di San Paolo. Il ritmo di attività e i problemi strutturali citati sono spiegati, rispettivamente, dai concetti di:
