Se, pensando alle regole, ci viene in mente l'idea di un codice scritto di leggi e norme, dal punto di vista del comportamento umano (nel senso della sua manifestazione), le regole non sono necessariamente scritto. Pertanto, come regola non scritta, possiamo pensare alla definizione di etichetta sociale.
Ovviamente esistono manuali di galateo prodotti per chi la vede come una pratica fondamentale nella vita sociale, ma anche così sappiamo che in un primo momento, questi comportamenti nascono dalla pratica, dalle convenzioni tramandate tra generazioni, diventando regole, propriamente parlando, nei manuali, solo posteriormente. In questo modo, possiamo dire che, in termini generali, l'etichetta è una sorta di convenzione sociale su come a l'individuo deve comportarsi in determinate situazioni o circostanze, come sarebbero azioni dotate di significato Sociale.
Tuttavia, questo significato deve essere condiviso tra coetanei, che saranno sicuramente della stessa cultura, della stessa classe insomma chi farà parte di qualche gruppo sociale in cui ci sarà sicuramente un'idea di appartenenza e di riconoscimento tra essi. In tal modo, tale comportamento avrebbe un senso di “dovere”, essendo quindi oggetto di un'aspettativa sociale. Questo spiegherebbe perché per alcuni l'etichetta sociale che esiste tra i più ricchi è così rilevante, mentre per alcuni altri, sarebbe mera frivolezza, dal momento che tali individui non condividono determinati valori o visione di mondo.
Tali regole comportamentali sarebbero dirette o collegate a vari aspetti rilevanti per le relazioni sociali e la vita quotidiana delle persone. Preoccupazioni, come definire i tipi di abbigliamento più appropriati per determinate occasioni, con il linguaggio verbale di trattamento da utilizzare, con il linguaggio non verbale (espresso dal corpo), tra le altre questioni, sono solo alcuni esempi. Considerando che l'etichetta sociale può svolgere una certa funzione per la vita nella società, ci sono molti significati che tali pratiche e azioni possono assumere, dall'espressione di cordialità, il rispetto per l'altro, anche l'espressione dell'esibizione di un certo potere o posizione sociale da parte di qualcuno.
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Se il galateo sociale può essere associato all'idea di una convenzione o di una regola sociale, potrebbe allo stesso tempo essere legato al concetto di fatto sociale discusso da Emile Durkheim. I fatti sociali sono costruiti dalla coscienza collettiva, che è formata non solo dalla somma, ma dall'interazione costante di tutte le coscienze individuali. Riguardano i modi ei modi di agire e pensare degli uomini. Così, i fatti sociali (come direbbe Durkheim), o più specificamente le regole sociali della convivenza, finiscono per esercitare una pressione, cioè un potere coercitivo, su ogni persona.
In questo modo, il galateo sociale non è altro che un insieme di regole elaborate culturalmente e che varia a seconda del contesto storico e sociale, assolvendo a una certa funzione nella vita collettiva. Non si tratta del privilegio di una classe sociale o di un gruppo (sebbene si possa dire che le regole più complesse ed elaborate sono legate al tenore di vita dei più abbienti). Così, dal galateo più raffinato tra i più ricchi alle convenzioni più banali della vita dell'uomo semplice si può dire che ci sono, ad un certo livello, regole ritenute buone e necessarie per coesistenza.
Paulo Silvino Ribeiro
Collaboratore scolastico brasiliano
Laurea in Scienze Sociali presso UNICAMP - Università Statale di Campinas
Master in Sociologia dell'UNESP - Università Statale di San Paolo "Júlio de Mesquita Filho"
Dottorando in Sociologia presso UNICAMP - Università Statale di Campinas