La spiegazione delle origini del capitalismo risale a una lunga storia in cui affrontiamo le più diverse esperienze politiche, sociali ed economiche. In generale, si comprende l'inizio di questo processo con il rinascimento commerciale vissuto nei primi secoli del Basso Medioevo. In questo periodo assistiamo a una trasformazione del carattere autosufficiente delle proprietà feudali in cui si iniziò ad affittare la terra e si cominciò a retribuire il lavoro con un salario.
Questi primi cambiamenti avvennero con l'emergere di una classe di mercanti e artigiani che abitava ai margini dell'unità feudale, abitando in una regione esterna, chiamata villaggio. Fu in base a questo nome che la suddetta classe sociale fu chiamata la borghesia. La borghesia medievale introdusse nell'economia europea una nuova configurazione in cui la ricerca del profitto e la circolazione delle merci da scambiare nelle diverse regioni acquistarono maggiore spazio.
La pratica commerciale sperimentata imprimeva una nuova logica economica in cui il commerciante sostituiva il valore d'uso delle merci al loro valore di scambio. Ciò ha fatto sì che l'economia iniziasse a basarsi su importi che determinavano numericamente il valore di ciascuna merce. In questo modo il commerciante non riusciva a giudicare il valore delle merci in base alla loro utilità e domanda, a calcolare costi e profitti da convertire in un determinato importo monetario.
Con questo processo di monetizzazione, il trader ha iniziato a lavorare con l'obiettivo finale di ottenere profitti e accumulare capitale. Questa pratica richiedeva una costante richiesta di espansione del commercio e così, verso la fine del Medioevo, incitò la crescente classe mercantile borghese a sostenere la formazione degli Stati nazionali. Alleato al potere militare della nobiltà, il borghese iniziò a contare sull'incoraggiamento politico per dominare nuovi mercati, regolare le tasse e standardizzare le valute.
Queste trasformazioni che hanno segnato il passaggio dal Medioevo all'Età Moderna hanno favorito la nascita del cosiddetto capitalismo mercantile e delle grandi navigazioni. In questo contesto, gli Stati nazionali hanno incoraggiato la scoperta e la padronanza di nuove aree di esplorazione economica attraverso il processo di colonizzazione. Fu in quel momento che i continenti americano e africano entrarono a far parte di un'economia che si articolava globalmente con gli interessi delle potenti nazioni europee.
Oltre a consentire un impressionante accumulo di ricchezza, il capitalismo mercantile ha creato un'economia competitiva nel in quali potenze economiche cercavano accordi, applicavano tariffe e facevano guerre con l'obiettivo di ampliare le proprie prospettive spot pubblicitari. Tuttavia, il rapporto armonioso tra la borghesia e i monarchi assunse un nuovo aspetto come che il mantenimento dei privilegi della nobiltà divenne un ostacolo allo sviluppo borghese.
Fu durante questo periodo che i principi della filosofia illuminista difesero una maggiore autonomia delle istituzioni politiche e criticarono l'azione autoritaria della regalità. Fu in questo contesto di valori che le rivoluzioni liberali furono avviate dallo sconvolgimento sociopolitico che guadagnò terreno nell'Inghilterra del XVII secolo. Nell'isola britannica si osserva la prima esperienza di limitazione del potere reale a favore di una maggiore autonomia economica durante il processo della Rivoluzione inglese.
Per la prima volta, le autorità monarchiche furono soggette agli interessi di un'altra potenza con una forte capacità di intervento politico. Questo cambiamento in Inghilterra ha beneficiato direttamente la borghesia nazionale concedendo maggiori libertà a freedom intraprendere accordi diplomatici e articolare i vari settori dell'economia britannica agli interessi delle attività spot pubblicitari. Non è un caso che proprio in questo luogo il capitalismo abbia cominciato a prendere nuova forza con la Rivoluzione Industriale.
L'esperienza della rivoluzione ha impresso un nuovo ritmo di progresso tecnologico e di integrazione economica in cui abbiamo percepito i tratti più prossimi dell'economia vissuta nel mondo contemporaneo. Lo sviluppo tecnologico, l'ottenimento di materie prime a basso costo e l'espansione dei mercati di consumo hanno reso il sistema capitalista potrebbe generare una situazione di estrema ambiguità: l'apice dell'arricchimento delle élite capitaliste e l'impoverimento della classe lavoratore.
Arrivati al XIX secolo, ci siamo resi conto che il capitalismo promuoveva la ricchezza finanziata dallo sfruttamento del lavoro e dalla formazione di grandi monopoli industriali. In questo periodo assistiamo al sorgere di dottrine socialiste in aperta opposizione al modello di sviluppo sociale, economico e politico portato avanti dal sistema capitalista. Anche muovendo diverse rivoluzioni e rivolte contro il sistema, il socialismo non è riuscito a interrompere il processo di sviluppo del capitale.
Nell'ultimo secolo il capitalismo ha vissuto diversi momenti di crisi in cui si percepiscono chiaramente i problemi della sua logica di crescita permanente. Nonostante ciò, vediamo che nuove forme di riarticolazione delle politiche economiche e il famoso progresso tecnologico sono riusciti a sostenere il capitalismo nel raggiungere nuove frontiere. Con questo, molti arrivano a credere che sarebbe impossibile immaginare un altro mondo al di fuori del capitalismo.
Tuttavia, è anche plausibile affermare che il capitalismo non avrà mai fine? Per un'affermazione così sicura e lineare come questa, non possiamo che avvalerci del tempo e delle sue trasformazioni affinché nuove prospettive possano offrire una nuova forma di sviluppo. Che sia immortale o mortale, il capitalismo è ancora presente nelle nostre vite in forme che si riconfigurano con velocità sempre più sorprendente.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
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Economia feudale
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Rivoluzione industriale
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
SOUSA, Rainer Goncalves. "Origine del capitalismo"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/origem-capitalismo.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
