Nel 64 d. C., il Imperoromano era governato da uno degli imperatori più controversi, stravaganti e famigerati, Nerone, l'ultimo di dinastia giulio claudia. Il 18 e 19 luglio di quell'anno la città di Roma fu colpita da uno dei più grandi disastri dell'antichità. Un grande incendio devastò i domini di Roma, provocando innumerevoli perdite materiali e umane, soprattutto nelle regioni più popolose e antiche, come il Palatino e la Suburra. Sin dai tempi del grande incendio di Roma, gli storici hanno dibattuto le cause e le responsabilità del disastro.
Uno degli storici del tempo di Nerone che meglio ha narrato l'episodio del fuoco fu Dion Cassisus. Guarda un estratto da questa narrazione:
“Un tumulto straordinario si impadronì dell'intera città e la gente correva da un luogo all'altro come pazzi. Ad alcuni, quando cercavano di aiutare i loro vicini, veniva detto che la loro stessa casa stava iniziando a bruciare […]. Quelli all'interno degli edifici si precipitavano per le stradine, sperando di poterlo fare rimanere protetti dall'esterno, mentre altri, al contrario, volevano rifugiarsi all'interno del case. Bambini, donne, uomini e anziani tutti gridavano o gemevano; non si vedeva né si sentiva nulla a causa del fumo e delle urla. Alcuni sono rimasti lì, senza parole e a bocca aperta. Molti che portavano i loro beni, o quelli che avevano depredato nelle case degli altri, si precipitarono l'un l'altro e furono sepolti sotto il peso che portavano. […] la gente spingeva e veniva spinta, buttava a terra altri e veniva buttata a terra. Molti furono schiacciati e calpestati. Abbiamo assistito a tutto ciò che accade in una tale catastrofe; ed era impossibile fuggire, perché chi sfuggì un pericolo subito ne cadde un altro e morì. (Dion Cassius, LXII, 16.)
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
La maggior parte degli storici romani, incluso Dion Cassius, accusò con veemenza l'imperatore Nerone per l'atto, sostenendo che... avrebbe buone ragioni per rovinare il centro del suo impero: 1) avere la possibilità di ricostruire Roma a suo piacimento (alla quale darebbe il nome di Neroni) e accusano i cristiani, che, all'epoca, erano in aumento all'interno dell'impero, cambiando le vecchie abitudini, convertendo e moralizzando i pagani. 2) C'è anche l'ipotesi che Nerone, in uno dei suoi attacchi di follia e stravaganza, avrebbe incendiò la città per contemplare la distruzione di Roma dall'alto della torre di Mecenate, mentre cantava il poema Toiae Halosis, composto da lui stesso e dedicato alla distruzione di Troia.
Tacito, anche lui storico dell'antica Roma, fu uno dei pochi autori antichi che iniziò a problematizzare le cause dell'incendio, sollevando la possibilità di avere era in realtà accidentale, poiché la città di Roma conteneva un numero molto elevato di edifici in legno, e i piccoli incendi erano frequente.
Alcuni storici moderni hanno gettato nuova luce su questo evento scoprendo prove che Nerone non era a Roma al momento dell'incendio, ma in una regione remota della città. Inoltre, alcuni monumenti di recente costruzione dal suddetto imperatore sono stati distrutti da un incendio, che segnala l'involontarietà dell'azione devastatrice. Ma poiché gran parte della nobiltà romana disapprovava le azioni di Nerone, la sua immagine divenne direttamente associabile alla calamità. La fine del governo di Nerone avvenne quando, dopo un colpo di stato orchestrato da diversi governatori nel 68 d. a., l'imperatore pose fine alla propria vita.
Di Me. Cláudio Fernandes
