Il Cile è stato teatro di numerosi disastri naturali, in particolare terremoti. E questa storia non è recente. Nel 1960, il più grande terremoto mai registrato si è verificato nella città cilena di Valdivia, con 9,5 della scala Richter, che va dal 1° al 10°. Nell'aprile 2014 un nuovo terremoto ha colpito di nuovo il Paese, questa volta nella città di Iquique, nella regione settentrionale del Paese.
Ma ecco la grande domanda: perché ci sono così tanti terremoti in Cile??
La spiegazione sta nella posizione del paese, che ha avuto la sfortuna di trovarsi in un'area di incontro tra due placche tettoniche, la placca di Nazca e quella sudamericana. Questi sono in movimenti opposti, cioè si scontrano e, quindi, provocano, oltre al terremoti, ondate di vulcanismo e formazione di catene montuose lungo la costa occidentale dell'America meridionale.
Zone di tensione geologica sudamericana
I terremoti derivano dal rilascio di energia accumulata tra alcuni punti di incontro tra due placche tettoniche. Con questo rilascio, le placche si riorganizzano nella litosfera e consentono il verificarsi di scosse sismiche.
Funziona così: quando si scontrano, quella più leggera (in questo caso la placca sudamericana) inizia a “scivolare” su quella più pesante (Nazca). Tuttavia, a causa della resistenza delle rocce generata dalla forza di attrito in alcuni punti, il movimento delle piastre si arresta, ma la forza che fornisce il movimento continua ad essere esercitata. Quando ciò accade, accumula energia in questa zona "bloccata" e, nel tempo, questa energia immagazzinata è così grande che la resistenza delle rocce non è più sufficiente a contenerlo, provocando improvvisi spostamenti e, di conseguenza, terremoti.
Schema esplicativo del terremoto in Cile
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Maggiore è la forza in movimento delle placche e maggiore è il tempo di tensione, maggiore è la quantità di energia accumulata e, quindi, più intensi sono i terremoti. Nel caso dei due terremoti dell'aprile 2014, l'intensità ha raggiunto rispettivamente 8,2º e 7,8º della scala Richter.
Dai un'occhiata alla storia dei terremoti in Cile qui sotto, con un elenco dei casi principali e la loro intensità. Oltre a questi se ne sono verificati centinaia di altri di minore intensità o con minori conseguenze.
1730 – città di Valparaíso – magnitudo 8.7 – numero di morti non registrati;
1868 – Provincia di Arica – magnitudo 9.0 – 25mila morti;
1906 – Città di Valparaíso – magnitudo 8.2 – 3.800 morti;
1928 – Città di Talca – magnitudo 7.6 – 225 morti;
1939 – Comune di Chillán – magnitudo 7,8 – 28 mila morti;
1943 – città di Illapel e Salamanca – magnitudo 8.2 – 30 morti;
1960 – città di Valdivia – magnitudo 9,5 – 2.000 morti;
1965 – Città di La Ligua – magnitudo 7.4 – 400 morti;
1985 – Città di Valparaíso – magnitudo 7,8 – 177 morti;
2005 – città di Tarapacá – magnitudo 7,8 – 11 morti;
2010 – vicinanza alla città di Concepción – magnitudo 8.8 – 400 morti;
2014 – Città di Iquique – magnitudo 7,8 e 8,2.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
