L'effetto serra stesso è un processo naturale che avviene nella nostra atmosfera e che è benefico in quanto mantiene la temperatura del pianeta mite e senza grandi variazioni. Tuttavia, il problema è l'esacerbazione di questo effetto, che porta al riscaldamento globale. Per capire come ciò avvenga, spieghiamo prima come funziona una serra utilizzata dagli agricoltori e poi mettiamola in relazione con l'effetto serra della Terra.
Una serra è una camera chiusa con strutture in pannelli di vetro trasparente utilizzata principalmente in luoghi freddi per coltivare ortaggi e piante ornamentali. Quando il clima è più caldo, questa struttura lascia entrare i raggi del sole, riscaldando l'ambiente, ma prevenendo questa energia torna all'esterno, trattenendo poi il calore, mantenendo una temperatura favorevole affinché le verdure siano prodotto.
Le serre consentono la ritenzione del calore per la coltivazione degli ortaggi
Con la Terra avviene un simile processo di ritenzione del calore, ma in modo più complesso. In breve, possiamo dire che il Sole emette radiazioni in varie gamme di lunghezze d'onda, che raggiungono la superficie del pianeta Terra. La superficie assorbe circa il 51% di questa radiazione e converte ed emette il resto sotto forma di radiazione infrarossa.
Quando questa radiazione raggiunge l'atmosfera, alcuni gas che la compongono, detti gas serra, sono in grado di assorbire queste radiazioni e impedire loro di tornare nello spazio. Questi gas normalmente assorbono circa il 19% della radiazione solare e contribuiscono a riscaldare il nostro pianeta, che avrebbe una temperatura di circa 30°C inferiore a quella che avrebbe se non ci fosse tale processo. Inoltre, l'effetto serra mantiene il clima senza grandi variazioni, mantenendo la vita sul pianeta e consentendo il verificarsi di vari cambiamenti chimici e fisici.
Quindi, proprio come in una serra, questi gas nell'atmosfera intrappolano il calore del sole.
Lo schema della serra naturale della Terra
L'aria atmosferica è composta principalmente da gas azoto (N2- 78%) e ossigeno (O2- 21%), che non sono gas serra. Il restante 1% contiene vari gas e vapore acqueo, con l'acqua che è in gran parte responsabile dell'effetto serra Naturale. Gli altri gas serra sono: anidride carbonica (CO2), metano (CH4), protossido di azoto (N2O), clorofluorocarburi (CFC), idroclorofluorocarburi (HCFC) ed esafluoruro di zolfo (SF6).
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Il problema si verifica perché gli esseri umani stanno rilasciando sempre più gas serra nell'atmosfera e il cattivo principale è l'anidride carbonica (anidride carbonica - CO2- 0,035%), che si libera nella combustione di combustibili fossili, quali derivati del petrolio (benzina, gasolio, ecc.) e carbone. Oltre alla CO2, questa combustione genera anche ossidi di azoto, ossidi di zolfo, idrocarburi e particolato che inquinano l'atmosfera.
L'inquinamento atmosferico dovuto alla combustione di combustibili fossili aumenta la concentrazione di gas serra nell'atmosfera
Pertanto, con una maggiore concentrazione di questi gas nell'atmosfera, si forma una sorta di barriera che fa sì che una maggiore radiazione infrarossa venga trattenuta e riflessa in superficie. In questo modo l'effetto serra non è più naturale e inizia a provocare il riscaldamento globale.
La deforestazione rilascia anche i suddetti gas, principalmente CO2. L'allevamento di bestiame è anche responsabile di circa il 50% dell'emissione di questo gas nell'atmosfera, così come il gas metano. I clorofluorocarburi, detti anche freon, sono gas utilizzati nei frigoriferi, condizionatori d'aria e spray, ma da tempo sono stati sostituiti da altri gas.
Tra i principali conseguenze dell'effetto serra, noi abbiamo:
Scioglimento delle calotte polari, che aumenta il livello dell'acqua di mare, aggravato anche dall'espansione termica della massa d'acqua oceanica. Ciò causerà la perdita di molti ecosistemi costieri;
Il cambiamento climatico, cioè, mentre in alcune regioni ci sono piogge molto intense, in altre ci sono grandi ondate di caldo;
Aumento delle malattie tropicali e proliferazione di insetti nocivi portatori di malattie;
Cambiamenti nella vegetazione in determinati luoghi;
L'accelerazione della funzione clorofilliana e l'aumento della CO2 disciolto negli oceani porterà ad un aumento della biomassa terrestre e oceanica.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Cos'è un effetto serra?"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-um-efeito-estufa.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
Chimica
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Chimica
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