L'industria dei personal computer è iniziata nel 1971 con l'introduzione del primo microprocessore, l'Intel 4004.
Ma l'industria è davvero decollata subito dopo il numero di gennaio 1975 della rivista Popular Electronics di Ziff-Davis, che ha annunciato la "Project Success" Altair 8800, dal MITS, citato dalla rivista come "il primo kit di minicomputer al mondo a competere con i modelli spot pubblicitari". Per gli standard odierni, questo kit di partenza sviluppato da Ed Roberts, che guidava MITS, una piccola azienda di elettronica ad Albuquerque, nel New Mexico, era piuttosto limitato. Era basato sul microprocessore 8080 di Intel e aveva solo 256 byte di memoria.
Ad un prezzo molto conveniente, US7, l'Altair è stato il primo personal computer disponibile su larga scala al grande pubblico. Ha attirato centinaia di richieste da appassionati di elettronica. Uno di quelli che ha notato questo evento embrionale è stato un giovane programmatore di Honeywell di nome Paul Allen, che... mostrò l'articolo di Popular Electronics a un vecchio amico, una matricola di Harvard di nome Bill Cancelli. Il duo ha rapidamente unito le forze per creare una versione di BASIC per Altair. In poco tempo, Allen andò a lavorare per MITS come direttore del software, e poco dopo, Gates se ne andò Harvard per unirsi ad Allen ad Albuquerque e avviare una società che in seguito sarebbe stata conosciuta come Microsoft. (Un altro ex dipendente del MITS, David Bunnell, avrebbe in seguito pubblicato una serie di riviste specializzate in computer, tra cui PC Magazine.)
Con l'introduzione di Altair, l'industria dei personal computer è decollata. Il 1977 ha visto un'esplosione di interesse per i personal computer e l'introduzione di una lunga serie di macchine - Commodore PET, Radio Shack TRS-80 e - cosa più importante di tutte - l'Apple II, di Steve Wozniak e Steve Jobs.
L'Apple II sviluppò rapidamente il proprio standard, con l'inestimabile aiuto del progetto di Wozniak del 1978 di un economico floppy disk e, soprattutto, VisiCalc, il primo foglio di calcolo, di Dan Bricklin e Bob Frankston. Con l'introduzione di VisiCalc, gli uomini d'affari hanno improvvisamente trovato un motivo per utilizzare i personal computer. Questo non era più un mondo di svago.
Il resto del decennio ha visto passare diversi progetti, poiché azienda dopo azienda ha cercato di definire una combinazione unica di potenza, prezzo, prestazioni e caratteristiche. Le macchine introdotte in questo periodo andavano da offerte per utenti domestici e hobbisti - come Vic-20 e 64, da Commodore, a serie 400 di Atari e TI-99 di Texas Instruments - anche i dispositivi più commerciali come una serie di macchine di Tandy/Radio Shack e diversi progetti che utilizzano il sistema operativo CP/M di Digital Research, progettato dal pioniere del personal computing, Gary Kidall.
A causa della rapida crescita del mercato e del fatto che la compatibilità top-down non significava molto all'inizio, il periodo è stato caratterizzato da una creatività hardware senza precedenti. Naturalmente, anche il business del software ha iniziato a crescere, con la rapida comparsa di una varietà di linguaggi di programmazione, giochi e persino applicazioni commerciali come il popolare elaboratore di testi ParolaStella.
In poco tempo, nessuno vedeva più i personal computer come giocattoli o hobby, ma come dispositivi di produttività personale con applicazioni commerciali visibili. L'era del personal computer è stata stabilita, una volta per tutte. E IBM, che aveva a lungo dominato il business dei computer mainframe, voleva la sua parte della torta.
L'IBM del 1980, molto più dell'IBM di oggi, non era un'azienda abituata a mercati in rapida evoluzione e vendite agli utenti finali. Vendeva macchine commerciali - principalmente computer e macchine da scrivere - a grandi aziende, utilizzando il suo tecnologia e affidarsi eccessivamente a un sistema di vendita e assistenza ben strutturato per grandi fatture.
Il business dei PC aveva bisogno di qualcosa di diverso. Questo nuovo mercato stava cambiando con grande velocità e un nuovo arrivato avrebbe dovuto muoversi velocemente. Inoltre, dovrebbe dividersi tra singoli utenti e aziende, anche se l'obiettivo principale fosse continuare a vendere computer commerciali. Questo è ciò che ha detto William C. Lowe, direttore di laboratorio per l'unità Entry Level Systems di IBM a Boca Raton, Florida, a IBM Corporate Management Committee, che includeva il presidente IBM John Open a luglio 1980.
Lowe disse al comitato che IBM aveva bisogno di costruire un personal computer e che c'era uno spazio di mercato non ancora incanalato da Apple e da altre società. Tuttavia, ha detto al comitato, non poteva essere integrato nella cultura IBM standard in quel momento. Così gli hanno dato la libertà di reclutare 12 ingegneri per formare una task force, chiamata Project Chess, e costruire un prototipo di computer.
Il mese successivo, la task force di Lowe ha avuto diversi incontri con altri rappresentanti della giovane donna. l'industria e prese alcune importanti decisioni che avrebbero in seguito influenzato l'arena dei PC da i prossimi anni. Una di queste decisioni è stata quella di commercializzare il personal computer IBM attraverso i negozi al dettaglio, oltre a offrirlo tramite il team di vendita incaricato di IBM. Ma forse la decisione più importante dell'azienda è stata quella di utilizzare un'"architettura aperta": selezionare gli elementi costitutivi e il sistema operativo da fonti esterne a IBM. Questo è stato un grande cambiamento per IBM che, fino a quel momento, aveva progettato tutti i principali componenti delle sue macchine.
Ad agosto, Lowe e altri due ingegneri, Bill Sydnes e Lew Eggebrecht, hanno dimostrato un prototipo al Comitato per la Corporate Management, che ha approvato il piano di base e ha dato a Project Chess l'ok per creare un personal computer chiamato Ghianda.
Per guidare il gruppo che lo avrebbe costruito, Lowe si rivolse a Philip D. "Don" Estridge, un altro ex dipendente IBM che lavorava nel laboratorio di Boca Raton. Estridge ha reclutato un team che includeva Sydnes, responsabile tecnico, Dan Wilkie, responsabile della produzione, e H. l. "Sparky" Scintille alla leadership delle vendite.
Una delle prime decisioni da prendere è stata la scelta del Processore che avrebbe alimentato il PC. La task force aveva deciso di volere un computer a 16 bit, poiché sarebbe stato più potente e più facile da programmare rispetto alle macchine a otto bit esistenti. Intel aveva recentemente annunciato l'8086 a 16 bit, ma Sydnes in seguito disse che IBM era preoccupata che l'8086 fosse troppo potente e potesse competere troppo con altri prodotti IBM.
Così hanno optato per l'8088, una versione del chip con un bus a otto bit e una struttura interna a 16 bit. Questa tecnologia a otto bit offriva l'ulteriore vantaggio di lavorare con schede e dispositivi di espansione a otto bit esistenti. otto bit relativamente economici, come i chip del controller, che potrebbero quindi essere incorporati facilmente ed economicamente nel nuovo macchina.
Un'altra decisione importante è stata il software. A luglio, i membri della task force hanno fatto visita a Digital Research per chiedere all'azienda di portare il proprio sistema operativo CP/M sull'architettura 8086. La leggenda narra che il suo fondatore, Gary Kildall, stesse pilotando il suo aereo in quel momento. Qualunque sia la ragione, la moglie di Kildall, Dorothy, e gli avvocati di DR non hanno firmato l'accordo di esclusività presentato da IBM. Così il team IBM se ne andò, dirigendosi a nord verso Seattle per incontrare Microsoft, dalla quale speravano di ottenere una versione del BASIC.
I dirigenti di Microsott firmarono un contratto con IBM per la fornitura di BASIC, e presto Bill Gates e la società stavano discutendo non solo di BASIC ma anche di un sistema operativo. Subito dopo, Microsoft acquisì un sistema operativo 8086 che aveva diversi nomi, tra cui "Quirk and Dirty DOS", o QDOS, scritto da Tim Patterson di una società chiamata Seattle Computer Prodotti. Microsoft ha migliorato questo sistema operativo concedendolo in licenza a IBM, che lo ha commercializzato come PC-DOS.
Seguirono, poi, mesi febbrili di unione di hardware e software, fino a quando, un mercoledì, 12 di Agosto 1981, quasi un anno dopo l'OK dato a Project Chess, IBM ha introdotto l'IBM Personal Computer. Inizialmente commercializzato dai negozi Computerland e dai centri commerciali Sears, quel primo PC - con una CPU 8088, 64Kb di RAM e un'unità floppy single-face da 160Kb - aveva un prezzo di listino di US.880.
Quando il PC IBM è stato lanciato in ottobre, Estridge - allora considerato il padre del PC - e il suo team sono stati un esempio di successo.
Fonte: L'introduzione dei computer di Raimundo G. - http://www.di.ufpb.br/raimundo/HistoriaDoPC/PChist1.htm
informatica - Brasile Scuola
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/informatica/introducao-dos-computadores.htm