Regno animalia
Phylum Accordi
Classe Mammalia
Ordine proboscide
Famiglia elefantidi
Gli elefanti sono i più grandi vertebrati terrestri esistenti oggi. Nonostante le loro dimensioni, non sono animali molto aggressivi. L'eccezione si applica ai maschi, durante il periodo riproduttivo, quando diventano aggressivi, a causa dell'aumento del testosterone.
Sono animali erbivori, si nutrono principalmente di foglie e frutti, circa 100 chili al giorno. Vivono in branchi di circa dieci femmine e alcuni piccoli, guidati dalla matriarca.
Solo nella stagione riproduttiva maschi e femmine adulti si incontrano. Le femmine, dette anche “accidentalmente”, raggiungono la maturità sessuale intorno ai dodici anni. La gestazione dura circa ventuno mesi, dando origine a un solo figlio, il più delle volte. Nascerà con quasi cento chili di massa, allatterà per circa due anni, e accompagnerà il gregge per un tempo considerevole, potendo vivere per circa novant'anni. Un'aliyah è in grado di rimanere incinta ogni quattro anni.
Esistono due specie di elefanti, appartenenti a due generi diversi. Scopri le sue caratteristiche:
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elefante asiatico (Elefa Massimo) |
elefante africano (Loxodont africano) |
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| da 3 a 5 tonnellate | da 4 a 6 tonnellate |
| Misura fino a 3 metri | Misura circa 5 metri |
| Raramente hanno zanne d'avorio | Caratterizzano le zanne d'avorio |
| La proboscide termina in un lobo | La proboscide termina in due lobi |
| Quattro chiodi sulle zampe posteriori | Tre chiodi sulle zampe posteriori |
| Cinque chiodi sulle zampe anteriori | Cinque chiodi sulle zampe anteriori |
| 19 paia di costine | 21 paia di costolette |
| Hanno dei grumi sopra gli occhi | Non avere grumi sopra gli occhi |
| orecchie corte | orecchie lunghe |
Nessun nemico naturale tranne i leoni, che possono attaccare i cuccioli; l'elefante, raggiunta una certa età, cerca un posto dove stare lì fino alla morte, come una sorta di premonizione. Dopo questo momento, i membri del branco rimangono lì, toccando i loro corpi con i loro tronchi e, anche a distanza di anni, ripetono questo rituale al loro passaggio.
Per quanto riguarda lo stato di conservazione degli elefanti, il Loxodonti africani è vulnerabile e il Elefa Massimo, in pericolo. Il motivo principale è legato alla caccia, che mira a catturare l'avorio, che è molto redditizia nel mercato parallelo. A causa di tale status, alcune riserve sono state create in Africa e in Asia, mirando alla loro conservazione.
Curiosità:
- L'aggressività di un elefante in calore è responsabile della morte di circa 500 esseri umani all'anno.
- Gli avori di elefante sono in realtà due incisivi allungati.
- Il cervello di un elefante pesa circa cinque chili e mezzo e la proboscide centoquaranta chili.
- Il pene di un elefante può misurare più di un metro e pesare due chili.
- Ogni elefante ha un modello di orecchio unico, proprio come un'impronta digitale.
di Mariana Araguaia
Biologa, specialista in Educazione Ambientale
Squadra scolastica brasiliana
Vertebrati -Animali -Scuola Brasile
